Die Buffalo Sabres haben ihre Saison mit hohen Erwartungen und großen Veränderungen begonnen, indem sie den langjährigen ehemaligen Trainer Lindy Ruff zurückholten und Rasmus Dahlin zum neuen Teamkapitän ernannten. Doch nach nur vier Spielen ist der Start der Sabres nicht wie geplant verlaufen. Mit einer Bilanz von 1-3 nach aufeinanderfolgenden Niederlagen gegen die Devils in Prag scheinen die Spannungen hoch zu sein, wie während des Trainings am Montag zu sehen war, als Dahlin und Teamkollege Peyton Krebs in einen körperlichen Konflikt gerieten.
Berichten zufolge begann die Auseinandersetzung, als Dahlin Krebs mit einem Hüftcheck traf, nachdem Krebs zuvor einen Hit im Training gesetzt hatte. Dahlin, der in dieser Saison zum ersten Mal das „C“ des Kapitäns trug, hielt sich nicht zurück und schlug auf Krebs ein, was Spekulationen über die Teamchemie unter dem zunehmenden Druck auslöste. Obwohl es zu früh in der Saison ist, um den Panikknopf zu drücken, ist klar, dass die Sabres, die seit 13 Jahren nicht mehr in den Playoffs gespielt haben, das Gewicht hoher Erwartungen spüren.
Buffalos Entscheidung, die Don Granato-Ära nach der letzten Saison zu beenden und ihn durch Ruff zu ersetzen, sollte eine Gewinnkultur einführen, die an Ruffs erste Amtszeit bei dem Team erinnert, in der er sie zu acht Playoff-Auftritten führte. Und mit einem neuen Kapitän in Dahlin hofften die Sabres, einen Ton von Intensität und Verantwortung zu setzen. Das Vorfall am Montag wirft jedoch Fragen darüber auf, wie gut das Team mit dieser Intensität umgeht – und ob diese frühen Anzeichen von Frustration das stören könnten, was die Sabres sich als Durchbruchssaison erhoffen.
Im Moment ist es ein Rückschlag, von dem die Buffalo-Fans hoffen, dass er einen Umschwung herbeiführen wird, anstatt ihre Schwierigkeiten zu vertiefen. Die Sabres werden versuchen, sich neu zu orientieren, wenn sie am Mittwoch gegen die Penguins antreten, wohl wissend, dass die Einsätze hoch sind, um die längste Playoff-Durststrecke in der NHL zu beenden.
