In einem der schockierendsten Überraschungen in der jüngeren College-Football-Geschichte besiegten die Vanderbilt Commodores die Nr. 1, Alabama Crimson Tide, und sicherten sich einen wilden 40-35-Sieg, der die Fans zur Feier auf das Feld strömte. Quarterback Diego Pavia führte den Angriff an, machte sich über Nacht einen nationalen Namen und erzielte auch einen erheblichen Anstieg seines NIL-Wertes. Der Sieg von Vanderbilt über die Crimson Tide markierte ihren ersten Sieg gegen Alabama seit 1984 und beendete eine 40-jährige Durststrecke, die Pavia zu einer Sensation in Nashville und darüber hinaus gemacht hat.
Während die SEC Vanderbilt mit einer Geldstrafe von 100.000 Dollar belegte, weil Fans das Feld stürmten – ein Verstoß gegen die Vorschriften der SEC – machte Pavia das mehr als wett. Sein NIL-Wert sprang um unglaubliche 340.000 Dollar und brachte ihn auf insgesamt 711.000 Dollar, was ihn auf Platz 88 der On3 NIL-Rankings landete. In den Tagen nach dem Spiel öffnete Pavia’s Sieg über ein Kraftpaket wie Alabama, insbesondere über Heisman-Anwärter Jalen Milroe, die Schleusen für NIL-Möglichkeiten. Er postete sogar die Telefonnummer seines Agenten in den sozialen Medien und lud offen zu potenziellen Deals ein.
Pavias rascher Aufstieg beinhaltete hochkarätige Auftritte, wie seinen jüngsten Auftritt in The Dan Patrick Show und eine neu unterzeichnete Partnerschaft mit Raising Cane’s. Er veröffentlichte auch eine Wunschliste von Marken, mit denen er gerne zusammenarbeiten würde, von Lululemon und Ferrari bis hin zu Nike und Dr. Pepper, und bemerkte spielerisch, dass seine Initialen, „DP“, ihn zu einer perfekten Wahl für den Softdrink-Riesen machen würden.
Der Sieg war historisch nicht nur für Vanderbilt, sondern auch für Alabama, da er ihre 134-Spiele-Siegesserie gegen unrankte Teams beendete. Die Niederlage katapultierte Alabama von der Nummer 1, eine Position, die jetzt von Steve Sarkisians Texas Longhorns gehalten wird, und fügte einem Tag, den sie wahrscheinlich lieber vergessen würden, eine weitere Schicht der Frustration hinzu.
Für Diego Pavia war es jedoch ein Moment des Ruhms, den er mit über 70 Familienmitgliedern teilte, die für das Spiel nach Nashville gereist waren. In seiner Nachspielansprache reflektierte Pavia über den unvergesslichen Sieg und kredenzte “Gottes Timing”, indem er sagte: “Schaut euch das an. Schaut euch das an. Vanderbilt, wir sind f—— turnt.” Pavia glänzte auf dem Feld, indem er 16 von 20 Pässen für 252 Yards und zwei Touchdowns vollendete und zusätzlich 56 Yards im Laufspiel für gute Maßnahme hinzufügte.
Vanderbilts unwahrscheinlicher Sieg hat Pavia ins Rampenlicht gerückt, ihm einen Vorgeschmack auf Ruhm gegeben und ihm eine echte Chance eröffnet, einer der meistvermarktbaren Namen im College Football zu werden.
