Die Dallas Cowboys haben die Pittsburgh Steelers zwar nur knapp besiegt, aber die Folgen ihres 20-17-Siegs haben Wellen in Steel City geschlagen – und niemand hat dies mehr gespürt als Pittsburghs junger Receiver George Pickens. In einem Spiel, das von hitzigen Auseinandersetzungen geprägt war, nutzte Cowboys-Cornerback Jourdan Lewis die Gelegenheit, Pickens nach der enttäuschenden Offensive der Steelers zu verspotten. Mit 150 Empfangs-Yards als Team im Vergleich zu den über 300 Yards der Cowboys verließen die Steelers das Feld mit mehr Fragen als Antworten, und Pickens bekam die Hauptlast zu spüren.
Alles begann mit einem Seitenlinienstreit zwischen Lewis und Pickens. Nachdem er den Ball gefangen hatte, hatte Lewis einige Wahlworte für Pickens, und der Steelers-Receiver, sichtbar frustriert, reagierte, indem er das Mundstück von Lewis‘ Gesicht riss. Die Spannung eskalierte, als Lewis nach dem Spiel von einer Kamera beim Verspotten von Pickens gefilmt wurde und sagte: „Pittsburgh braucht einen Receiver. George Pickens ist schwach.“ Für Pickens, der der am meisten angespielte Receiver der Steelers ist, verstärkte die Kritik nur die Frustration über eine enttäuschende Nacht, in der er nur 3 von 7 Pässen für 26 Yards ohne Touchdowns gefangen hat.
Die Fans in Pittsburgh waren schnell, ihre Enttäuschung auszudrücken, und viele forderten, dass Pickens getradet wird. In den sozialen Medien ließ ein Fan seinen Unmut heraus: „Ich will George Pickens aus dem Team. Ich würde ihn gegen eine Tüte Erdnüsse traden,“ während ein anderer scherzte, dass er Russell Wilson als QB haben wolle und sagte: „Trade Pickens BITTE.“ Die Frustration hat sich im Laufe der Zeit aufgebaut, da Pickens, obwohl er die Receiving-Gruppe der Steelers anführt, in der Liga nur auf Platz 18 für seine 20 Receptions in fünf Spielen rangiert, ohne einen einzigen Touchdown in dieser Saison. Sein einziges herausragendes Spiel war eine 90-Yard-Leistung in einer 27-24-Niederlage gegen die Colts.
Doch die Unzufriedenheit der Fans hörte nicht bei Pickens auf. Wie sie feststellten, hatte die Receiving-Crew der Steelers insgesamt zu kämpfen und erzielte nur zwei Touchdowns trotz 26 Targets und nur 16 vollständigen Pässen. Das Laufspiel bot wenig Erleichterung, mit nur 92 Yards und keinen Rush-TDs – eine düstere Statistik für ein Team, das einst für seine kraftvolle Offensive bekannt war. Ein Fan schlug vor: „Vergiss den Tausch für Davante Adams, sie können George Pickens abgeben und neu anfangen“, während ein anderer die Steelers direkt als „F—-ng Clowns“ bezeichnete.
GEORGE PICKENS JUST DRAGGED JOURDAN LEWIS TO THE GROUND AT THE END OF THE GAME 😭😭😭 pic.twitter.com/0md4w8cRhb
— Sideline Daily (@sideline_daily) 7. Oktober 2024
Während die Niederlage und die Kritik den Fokus auf Pickens verstärkt haben, wird Cheftrainer Mike Tomlin zweifellos Fragen zu den Schwierigkeiten des Teams gegenüberstehen, wobei seine charakteristische Offenheit in der bevorstehenden Pressekonferenz erwartet wird. Während die Steelers nach Antworten suchen, fragen sich ihre Fans, ob Kaderanpassungen oder strategische Veränderungen ausreichen werden, um die Dinge zu wenden. Bis dahin warten die Pittsburgh-Anhänger mit einer Mischung aus Frustration und Hoffnung und denken über die Zukunft von Pickens und den offensiven Ansatz des Teams nach.
