Patrick Mahomes fand sich erneut im Rampenlicht, nicht nur wegen seiner Fähigkeiten, sondern auch wegen seiner Rolle in einer schnell wachsenden NFL-Regel-Debatte. Nach einem Seitenlinienmanöver, das San Francisco 49ers Linebacker Dee Winters in eine schwierige Lage brachte, haben Mahomes’ Taktiken gegen die Las Vegas Raiders in Woche 8 Fragen neu entfacht: Ab wann profitiert Mahomes von Entscheidungen, die andere Spieler nicht erhalten würden?
Der Spielzug, der alles auslöste
Die Diskussion begann, als Mahomes einen Karrierebestwert von 33 Yards entlang der Seitenlinie gegen die 49ers lief. Winters, der positioniert war, um einen Hit zu landen, zog sich zurück, in der Annahme, Mahomes würde aus dem Spielfeld treten. Doch Mahomes lenkte zurück auf das Feld, verlängerte seinen Lauf und ließ Winters hinter sich. Für Verteidiger wie Winters kann es klug sein, im Umgang mit Quarterbacks auf der Seite der Vorsicht zu sein; die NFL ist notorisch streng bei späten Hits. Doch diese Vorsicht schafft ein Dilemma – sie erlaubt Quarterbacks wie Mahomes, die Regeln ohne Konsequenzen auszunutzen.
Echos der Kenny-Pickett-Regel
Mahomes’ „Fake-Out“-Bewegung zog sofort Vergleiche zu Kenny Pickett’s berüchtigtem Fake-Slide im ACC-Meisterschaftsspiel 2021 nach sich. Pickett’s Slide täuschte die Verteidiger und die daraus resultierende Regeländerung stellte klar, dass Quarterbacks, die vortäuschen, sich aufzugeben, ein Risiko für eine Strafe eingehen, angesichts der Täuschung. Viele Fans fordern nun eine ähnliche NFL-Regel, bei der die Entscheidung eines Quarterbacks, einen Lauf aus dem Spielfeld vorzutäuschen, mit weniger Einschränkungen für Verteidiger, die versuchen, zu tackeln, beantwortet werden könnte. Diese Anpassung würde den Verteidigern mehr Spielraum geben, wenn Quarterbacks so aussehen, als würden sie sich aus einem Spiel zurückziehen, aber dann im Spielfeld bleiben.
Chaissons Treffer entfacht die Debatte erneut
In Woche 8 wurde Raiders Defensive End K’Lavon Chaisson wegen Roughing the Passer für ein leichtes Anstoßen gegen Mahomes bestraft. Der Pfiff schien routinemäßig, aber der Vorfall fühlte sich für viele Fans wie déjà vu an. Chaissons leichter Kontakt stand in starkem Gegensatz zu dem, wofür Winters bestraft worden wäre, hätte er Mahomes in der Woche zuvor getroffen. Es ließ die Fans fragen, warum ein sanftes Anstoßen eine Flagge verdiente, während ein potenziell spielverändernder Treffer auf einen Quarterback, der die Seitenlinie täuschte, unangefochten blieb.
Das Dilemma der NFL: Fairness und Sicherheit
Mit Quarterbacks wie Mahomes, die Grenzen überschreiten, steht die NFL vor einer einzigartigen Herausforderung. Die Regeln, die dazu gedacht sind, Quarterbacks zu schützen, sollen Verletzungen verhindern. Wenn Spieler jedoch diese Schutzmaßnahmen nutzen, um das Spiel auf dem Feld zu manipulieren, könnte das die Verteidiger in eine unmögliche Lage bringen, die sie zwingt, ihr Handeln zu überdenken oder bei großen Spielzügen zurückzuhalten.
Die Optionen der NFL sind hier begrenzt, aber wirkungsvoll:
- Regelanpassung für täuschende Bewegungen: Ähnlich wie die College-Regel, die nach Pickett’s Fake Slide eingeführt wurde, könnte die NFL eine Regel einführen, die Quarterbacks bestraft, die aus dem Spiel laufende Täuschungen vortäuschen.
- Befugnis der Schiedsrichter zur Interpretation im Spiel: Schiedsrichtern könnte mehr Ermessensspielraum gegeben werden, um Situationen auf dem Feld zu bewerten, was potenziell verhindern könnte, dass Quarterbacks die Regeln in unklaren Situationen ausnutzen.
- Konsistenz bei Roughing-Calls: Eine Neubewertung dessen, was „Roughing“ des Quarterbacks in Grenzfällen ausmacht, könnte mehr Klarheit für Verteidiger schaffen und es ihnen ermöglichen, saubere Tackles zu machen, selbst wenn Quarterbacks kurz davor erscheinen, aufzugeben.
Ausblick
Die Frage bleibt, ob Mahomes‘ Aktionen eine neue Regeländerung auslösen werden oder ob es lediglich darum geht, dass die Schiedsrichter klären, was sie in Zukunft pfeifen werden. Der wachsende Konsens ist klar: Verteidiger benötigen entweder mehr Schutz vor Strafen in unklaren Situationen oder strengere Standards, die verhindern, dass Quarterbacks die Grenze zwischen sicherem Spiel und dem Ausnutzen defensiver Vorsicht verwischen.
Da der Star-Quarterback der Chiefs im Mittelpunkt dieser Debatte steht, muss die NFL möglicherweise vor der Playoff-Saison Anpassungen vornehmen, um Fairness zu wahren, ohne die Sicherheit zu gefährden.
