Der ehrgeizige Versuch der Detroit Lions, die Defensive Line zu dominieren, erhielt einen herben Rückschlag, als der neu verpflichtete Veteran Marcus Davenport für die Saison mit einer schweren Ellbogenverletzung ausfiel. Diese verheerende Wendung hat das Team dazu gezwungen, einen Ersatz zu finden, um ihn mit dem Star Aidan Hutchinson zu kombinieren, der die einzige Kraft im Pass Rush des Teams war. Davenport, der die kritische Unterstützung bieten sollte, nach der die Verteidigung von Detroit seit über zwei Jahren sucht, steht nun aufgrund einer gerissenen Trizepssehne auf der Injured Reserve und die Tiefe im Pass Rush der Lions ist nahezu verschwunden.
Die Verletzung hat Spekulationen ausgelöst, dass die Lions auf den Handelsmarkt zurückgreifen könnten, wobei der führende NFL-Analyst Matt Holder eine verlockende Option ins Spiel brachte: den unzufriedenen Edge Rusher Haason Reddick von den New York Jets. Reddick, der in einen Vertragsstreit verwickelt ist, der ihn vom Feld fernhält, könnte ein Hauptkandidat für einen Midseason-Trade sein. Da seine Unzufriedenheit in New York wächst und die Jets angeblich bereit sind, sich zu trennen, könnte Detroit einen Deal abschließen, der ihre Defensive Line umgestaltet und ihre Super Bowl-Ambitionen rettet.
Holder ließ keine Zweifel aufkommen und erklärte, dass das Front Office der Lions einen mutigen Schritt unternehmen müsse, um Davenports Abwesenheit auszugleichen. „Davenports Verletzung ist ein Schlag für die Verteidigung von Detroit, und der Vorrat ist jetzt erschöpft. Reddick könnte der Retter sein“, schlug er vor. Reddick, der ins letzte Jahr seines Dreijahresvertrags über 45 Millionen Dollar eintritt, verlangt Berichten zufolge einen neuen Vertrag, bevor er das Feld betritt – eine Forderung, die perfekt in die langfristigen Pläne von Detroit passt.
Der Hype um Reddick endet hier nicht. NFL-Insider Kristopher Knox schloss sich dem Refrain an und nannte die Lions als einen der Top-Anwärter für Reddicks Talente, neben den Arizona Cardinals. Knox bemerkte, dass Detroit, frisch von einer wackeligen defensiven Vorstellung gegen die Seattle Seahawks, dringend die Art von hochkarätiger Edge-Präsenz gebrauchen könnte, die Reddick mitbringt. Hutchinson, mit 6,5 der 11 Sacks der Lions in dieser Saison, trägt die Last alleine, während der Rest des Pass Rush ins Straucheln geraten ist.
Obwohl die Lions sich über eine mögliche Verfolgung von Reddick bedeckt gehalten haben, könnte ihr Bedarf, das große Loch zu füllen, das Davenport hinterlassen hat, sie zu einem risikobehafteten Trade drängen. Da die Saison der Lions am Rande der Playoffs steht, könnte ein Wechsel für Reddick nicht nur die unmittelbare Lücke füllen, sondern auch eine langfristige Lösung als Edge Rusher sichern.
Während die Handelsgespräche intensiver werden, schlagen andere vor, dass die Lions möglicherweise auf interne Lösungen setzen, wobei Namen wie Levi Onwuzurike, Josh Paschal und James Houston mehr Spielzeit erhalten sollen. Aber da Detroit ernsthafte Ambitionen für die Postseason hegt, beobachten Fans und Analysten genau – werden die Lions alles auf eine Blockbuster-Transaktion setzen, oder werden sie mit dem, was von ihrer Verteidigung übrig ist, spielen?
