In einem elektrisierenden Sunday Night Football Duell kämpften sich die Detroit Lions von einem 20-Punkte-Rückstand zurück und überholten die Houston Texans mit 26-23 dank eines Comebacks im vierten Viertel, das in die Geschichtsbücher eingehen wird. Die dramatische Aufholjagd der Lions, gekrönt von einem spielentscheidenden 52-Yard-Field-Goal des Rookie-Kickers Jake Bates, zeigte ihre Widerstandsfähigkeit angesichts einer katastrophalen ersten Halbzeit. Doch der Nachspiel-Buzz konzentrierte sich auf den Texans-Runningback Joe Mixon, dessen Prahlerei vor dem Spiel nicht in dominierende Leistungen umgemünzt werden konnte – ein Fakt, der vom lautstarken Sportkommentator Skip Bayless scharf kritisiert wurde.
„Ich liebe Joe Mixon, Ex-Bengal und Sooner, aber er hat VIEL vor dem Spiel geredet,“ sagte Bayless auf X, ehemals Twitter. „Er lief 25 Mal für 46 Yards, 1,8 pro Lauf. Das ist der größte Grund, warum Detroit in diesem Spiel mithalten konnte.“ Bayless’ scharfe Kritik verweist auf Mixons Ineffizienz als treibende Kraft hinter dem Zusammenbruch der Texans in der zweiten Halbzeit, insbesondere in einem Spiel, das von einem starken Laufspiel hätte profitieren sollen.
Mixons Statistiken erzählen die Geschichte: 25 Versuche für nur 46 Yards, was mickrige 1,8 Yards pro Versuch ergibt. Obwohl er in der Position war, die Lions-Verteidigung zu ermüden und lange Drives aufrechtzuerhalten, hatte Mixon Schwierigkeiten und konnte die eigene Prahlerei vor dem Spiel nicht einlösen. Dieses offensive Defizit setzte die Houstoner Verteidigung enorm unter Druck, ihre Führung zu halten, während Detroit, unbeirrt von fünf Interceptions, die Jared Goff warf, mit Mut und Entschlossenheit zurückkämpfte.
Das Comeback der Lions war nichts weniger als spektakulär, als sie mit einem 19-0-Lauf in der zweiten Halbzeit auftrumpften. Rookie-Kicker Jake Bates trat als Held hervor und verwandelte entscheidende Field Goals aus 58 und 52 Yards, wobei letzteres Detroits Sieg sicherte, als die Zeit ablief. Für die nun 7-1 Lions verstärkt dieser Sieg ihre Position an der Spitze der NFC-Tabellen. Dieses Spiel, zusammen mit ihrem überzeugenden Sieg über die Green Bay Packers, bringt sie fest in Kontrolle der NFC North und lässt die Fans in Detroit von einem tiefen Playoff-Lauf träumen.
Unterdessen nutzten die Texans ihre frühe Dominanz, um Detroits turnoverbelastete erste Halbzeit auszunutzen, mit Touchdowns von Mixon und Wide Receiver John Metchie III, der seinen ersten Karriere-Touchdown in der NFL feierte. Doch die Erzählung der zweiten Halbzeit war anders, da Detroits unermüdliche Verteidigung die Texans ausschaltete, während Mixons Unfähigkeit, durchzubrechen, sich als kostspielig erwies. Anstatt entscheidende Yards zu erkämpfen und die Uhr herunterzuspielen, gaben die Texans Chancen auf und machten ihre Verteidigung anfällig für Detroits unermüdlichen Druck.
Für Mixon unterstreicht dieses Spiel den Druck, der auf großen Worten lastet, insbesondere wenn die Ergebnisse ausbleiben. Während die Lions und Texans dieses aufregende Duell verarbeiten, könnte die bleibende Erkenntnis einfach Bayless‘ Worte sein – eine Erinnerung daran, dass Reden ohne Leistung ein riskantes Spiel in der Welt des Profisports ist.
