Die Niederlage der New York Jets gegen die Buffalo Bills am Montagabend war nicht nur eine weitere Niederlage; sie war eine herzzerreißende Erinnerung daran, wie verpasste Chancen eine Saison entgleisen lassen können. Greg Zuerleins zwei verpasste Field Goals erwiesen sich als der entscheidende Faktor in der 23-20-Niederlage der Jets, die sie auf 2-4 zurückwarf in einer Saison, in der jeder Sieg zählt. Jets-Fans äußerten sich in den sozialen Medien und forderten die Entlassung des erfahrenen Kickers, wobei ein Fan unverblümt verlangte: „Schneidet ihn morgen.“
Zuerleins Probleme sind ein wiederkehrendes Thema. In Woche 4 verpasste er einen entscheidenden Kick gegen die Denver Broncos, der einen Sieg gesichert hätte, und auch in Woche 3 gegen die Patriots war er unzuverlässig und verpasste einen 45-Yarder. Selbst in der Preseason zeigte Zuerlein seine Inkonsistenz mit zwei verpassten Kicks gegen die Giants.
Die Jets hatten gehofft, dass Zuerlein ein verlässliches Puzzlestück sein würde, nachdem sie ihn mit einem Zwei-Jahres-Vertrag über 8,4 Millionen Dollar verpflichtet hatten, von denen 4,2 Millionen garantiert waren. Ihn jetzt zu entlassen, würde das Team mit 4,1 Millionen Dollar an Dead-Cap-Geld für 2024 belasten, was einen erheblichen Verlust darstellt. Dennoch bot Interim-Headcoach Jeff Ulbrich trotz des Aufschreis ein klares Vertrauensvotum für Zuerlein an. „Wir werden in dieser Saison gewinnende Momente haben, in denen er Spiele für uns gewinnen wird“, versicherte Ulbrich. „Ich weiß, dass er hier seinen Rhythmus finden wird und wir werden durchstarten.“
Zuerlein, bekannt für seinen kraftvollen Fuß und seine historisch zuverlässige Bilanz, steht nun unter immensem Druck, zu liefern, während die Jets versuchen, im Playoff-Rennen zu bleiben. Doch nach zwei knappen Spielen, die bereits durch verpasste Field Goals verloren gingen, müssen die Jets hoffen, dass ihre Loyalität sich auszahlt – oder riskieren, ihre Saison Spiel für Spiel durch verpasste Kicks entgleiten zu sehen.
