Die New York Jets sind mit Hoffnungen, die so hoch sind wie die Skyline von Manhattan, in die Saison 2024 gestartet, alles lastet auf den Schultern des zukünftigen Hall of Famers Aaron Rodgers. Er sollte das Wundermittel für ein Team sein, das verzweifelt versucht, seine Playoff-Durststrecke zu überwinden, eine traditionsreiche Franchise, die über ein Jahrzehnt unerfüllte Versprechen und Enttäuschungen erlitten hat. Da von Rodgers erwartet wurde, dass er gesund und in Topform ist, betrachteten Fans und Analysten die Jets als ernsthafte Playoff-Anwärter. Doch nach nur acht Spielen ist alles zusammengebrochen. Mit einer schmerzhaften Bilanz von 2-6 und nach einer demoralisierten Niederlage gegen die ebenso kämpfenden New England Patriots scheint das Rodgers-Experiment ein weiteres Jets-Fehlurteil geworden zu sein.
Der einst gefürchtete Quarterback sieht in einem Jets-Trikot fast unrecognizable aus, und der New Yorker Sportsender-Ikone Mike Francesa ließ in seinem neuesten Podcast keine Zweifel aufkommen, als er behauptete, die Jets hätten Rodgers irgendwie „ruiniert“. „Ich dachte nicht, dass man Aaron Rodgers ruinieren könnte. Das haben sie“, sagte Francesa, seine Stimme war schwer von Unglauben und Frustration. Die Jets, so schlägt er vor, haben nicht nur versäumt, auf Rodgers’ Erbe aufzubauen, sondern könnten ihn sogar im Prozess gebrochen haben.
Für eine Franchise, die seit 2010 nicht mehr die Postseason erreicht hat, fühlt sich der Zusammenbruch in dieser Saison besonders schmerzhaft an. Jets-Fans sind Enttäuschungen nicht fremd, aber mit dem Eintreffen eines viermaligen MVPs stiegen die Erwartungen. Leider war Rodgers’ Zeit bei den Jets von enttäuschenden Leistungen, einem Mangel an offensiver Kohäsion und nun Fragen darüber, ob er überhaupt ins Team-System passt, geprägt. Francesa spekuliert, dass es nicht nur physisch ist – Rodgers könnte mental erschöpft sein, sein legendärer Antrieb könnte unter dem Gewicht der Jets-Fehlverwaltung erlöschen.
Während der „Jets-Fluch“ lange unter den treuesten Fans des Teams geflüstert wurde, fühlt es sich jetzt wie ein vollwertiger Fluch an. Rodgers, einst als der beste Quarterback der Liga gefeiert, hat noch nicht den Funken zurückgewonnen, der ihn in Green Bay antrieb. Der alte Rodgers war cool, selbstbewusst und der Schlüssel zum Erfolg der Packers. Doch unter den grellen Lichtern von New York scheint er geschwächt, während er ein Team anführt, das trotz seiner Anwesenheit nicht gewinnen kann.
Die Niederlage gegen die Patriots tat besonders weh. Der Verlust gegen einen Divisionsrivalen mit ebenfalls enttäuschendem 2-6 Rekord hebt nur die Unfähigkeit der Jets hervor, Chancen zu nutzen, und schließt fast die Tür zu realistischen Playoff-Träumen für 2024. Mit den Jets, die nun gegen die Wand gedrängt sind, schwindet die Hoffnung auf ein wunderbares Comeback in der zweiten Halbzeit schnell. Es würde eine beispiellose Wende benötigen, damit dieses Team sich in die Playoff-Contender kämpft.
Für ein Team, das alles auf einen der am meisten dekorierten Quarterbacks der NFL gesetzt hat, ist die Saison 2024 gefährlich aus dem Kurs geraten. Die Fragen drehen sich nicht nur um verpasste Chancen oder nachlassende Leistungen; sie betreffen die Frage, ob dieses Team—diese Franchise—jemals einen Weg finden kann, sein Erbe der Enttäuschung abzuschütteln. Was Aaron Rodgers betrifft, wird das Rampenlicht weiterhin fest auf ihm liegen, und ob er die Jets irgendwie zu einem Aufschwung führen kann, bleibt die Million-Dollar-Frage. Die Fans können nur auf eine Wende hoffen, aber so wie es aussieht, könnte die Saison 2024 der Jets als ein weiteres „Was wäre wenn“ in den Annalen des New Yorker Sportherzschmerzes eingehen.
