Der Center der Detroit Lions, Frank Ragnow, ist nicht nur zäh – er ist ein echter Gladiator in den NFL-Schlachten. Dieser Kerl hat Verletzungen gekämpft, die man kaum glauben kann, und irgendwie ist er mit voller Kraft zurück. In den letzten paar Saisons hat diese All-Pro-Maschine sich geweigert, am Boden zu bleiben, selbst während er sich von Verletzungen erholte, die die meisten Spieler außer Gefecht setzen würden. Beispiel gefällig? Letzte Saison wurde Ragnow mit mehreren Verletzungen gelistet, und trotzdem verpasste er kaum zwei Spiele. Erst kürzlich, in Woche 3, riss er sich seinen Brustmuskel – ja, das hast du richtig gelesen. Hat er seine Fußballschuhe für die Saison an den Nagel gehängt? Nein. Er verpasste ein Spiel und bereitete sich darauf vor, zurückzukehren, während sein Trainer ihn praktisch anflehte, sich eine Pause zu gönnen.
Aber wie hat er bewiesen, dass er bereit war? Oh, das war ganz im klassischen Ragnow-Stil. Laut Cheftrainer Dan Campbell gab Ragnow nicht einfach ein Daumen hoch oder nickte, um sein Comeback zu signalisieren. Nein, er ging direkt zu Campbell, schlug ihm zweimal auf die Schulter, um zu beweisen, dass sein Brustmuskel wieder einsatzbereit war. „Ich spreche gerade mit unserem Trainer, und dann BAM, wirft mich jemand gegen die Wand“, teilte Campbell mit. „Dann spüre ich einen weiteren Schlag, und es ist Frank, todernst, der seinen geheilten Brustmuskel zur Schau stellt. Das ist seine Art zu sagen: ‚Ich bin bereit.‘“ Und wer könnte da widersprechen? Der Kerl ist eine Ein-Mann-Zerstörungsmaschine, der praktisch darum bettelt, wieder ins Spiel zu kommen.
Seit die Lions ihn 2018 verpflichtet haben, hat Ragnow 83 Spiele gestartet, sich drei Pro Bowl-Plätze gesichert und wurde zweimal ins All-Pro-Team gewählt. Ganz zu schweigen davon, dass er Teil der bestbewerteten Offensive Line zu Beginn der Saison ist. Bis Woche 3 gab Pro Football Focus ihm eine beeindruckende Note von 71,8, nur eine weitere Statistik, die beweist, dass er das Herz und die Seele dieser Detroit-Linie ist.
Sicher, die Lions haben ohne ihn durchgehalten und sogar 42 Punkte gegen Seattle erzielt. Aber Ragnows Rückkehr ist ein Wendepunkt. Seine Rückkehr stabilisiert die Offensive Line und ermöglicht es den Lions, weiterhin Momentum mit Jared Goff und ihrem explosiven Laufspiel aufzubauen. Bei jedem großen Spiel, bei jedem Snap ist der Typ da, um das Team zu stärken. Und mit Ragnow zurück sind die Lions todernst auf dem Weg zum Super Bowl.
