Der fulminante Start der Washington Commanders in die NFL-Saison 2024 hat eine frostige Phase erreicht, und die Fans beginnen sich Sorgen zu machen. Mit zwei Niederlagen in nur fünf Tagen stehen die Commanders nun bei 7-4 und beobachten, wie ihr Schwung zu Beginn der Saison schwindet, während Zweifel an ihren Playoff-Hoffnungen aufkommen.
Die Eagles-Verteidigung zerschmettert die Comeback-Hoffnungen der Commanders
Am Donnerstagabend hat die Verteidigung der Philadelphia Eagles, die als eine der dominantesten Einheiten der Liga agiert, die Commanders vollständig gestoppt. Unter der Führung des Rookie-Quarterbacks Jayden Daniels erzielte Washington lediglich 264 Yards Gesamtangriff und nur 18 Punkte in einer 26-18-Niederlage. Die Eagles zwangen die Commanders zu einer miserablen Umwandlungsquote von 3 von 12 bei Drittversuchen und schlossen Washingtons Fähigkeit, Drives aufrechtzuerhalten, effektiv ab.
Im Rückstand von 19-10 spät im vierten Viertel hatte Daniels die Chance, ein heldenhaftes Comeback zu starten. Doch dieser Traum endete abrupt, als Eagles-Safety Reed Blankenship Daniels beim ersten Spiel des Drives interceptete. Es war ein Moment, der die Schwierigkeiten einer einst potenten Commanders-Offensive verdeutlichte, die plötzlich unzusammenhängend wirkt.
Nach dem Spiel teilte Daniels einen herzlichen Moment mit dem erfahrenen Tight End Zach Ertz, dem beabsichtigten Ziel beim Interception.
„Wir haben gerade darüber gesprochen, was wir verbessern müssen“, sagte Daniels. „Zach hat so etwas in seiner Karriere schon erlebt, und er hat mich ermutigt und gesagt: ‚Es gibt keinen anderen, von dem ich lieber den Ball fangen würde.‘ Es ist eine lange Saison, also halte den Kopf hoch und mach weiter.“
Geht die Offensive der Commanders unter Kliff Kingsbury den Bach runter?
Die offensiven Probleme der Commanders werden zu einem Trend, und die Finger zeigen auf Offensive Coordinator Kliff Kingsbury. Seine Bilanz, insbesondere während seiner Zeit als Head Coach der Arizona Cardinals, wirft rote Flaggen auf. Kritiker erinnern sich daran, wie Kingsburys Offensiven oft in der zweiten Saisonhälfte schwächelten, und ähnliche Muster könnten sich bereits in Washington abzeichnen.
Die Offensive hat in kritischen Situationen, besonders bei dritten Downs, versagt, und ihre Unfähigkeit, sich anzupassen, ist offensichtlich. Nach einer nervenaufreibenden Niederlage gegen die Steelers fühlt sich die enttäuschende Leistung der Commanders gegen die Eagles wie déjà vu an. Wenn Kingsbury das Ruder nicht herumreißen kann, könnten Washingtons Träume von der Postseason in Gefahr geraten.
Ein Hoffnungsschimmer inmitten des Chaos
Trotz der zunehmenden Bedenken haben die Commanders eine goldene Gelegenheit, das Steuer wieder in die Hand zu nehmen. Ihr bevorstehender Spielplan umfasst Spiele gegen die strauchelnden Dallas Cowboys, Tennessee Titans und New Orleans Saints – drei Teams, die größtenteils die Kontrolle über ihre Saison verloren haben. Mit gewinnbaren Begegnungen am Horizont könnten die Commanders ihre aktuelle Bilanz von 7-4 in eine beeindruckende 10-4 verwandeln, Momentum zurückgewinnen und Kritiker zum Schweigen bringen.
Allerdings ist der Spielraum für Fehler äußerst gering. Ein einziger Fehltritt gegen einen dieser Gegner könnte katastrophale Folgen haben, insbesondere da das Rennen in der NFC East an Intensität gewinnt.
Was kommt als Nächstes für Washington?
Die Commanders benötigen Antworten – und zwar schnell. Jayden Daniels hat Blitze von Brillanz gezeigt, aber der Rookie muss seine Wachstumsphasen überwinden und kostspielige Fehler wie die Interception am Donnerstag vermeiden. Auch Kingsbury muss beweisen, dass er sein Playcalling anpassen und das Beste aus dieser Offensive herausholen kann, wenn es am meisten darauf ankommt.
Für den Moment liegt das Schicksal von Washington in ihrer Fähigkeit, eine günstige Serie von Spielen zu nutzen. Alles andere als ein sauberer Durchmarsch gegen ihre nächsten drei Gegner könnte ihre Hoffnungen auf den NFC East Titel gefährden und ihren Erfolg zu Beginn der Saison zu einer fernen Erinnerung machen. Es ist an der Zeit, dass die Commanders beweisen, dass sie in der Diskussion um die Playoffs gehören – oder riskieren, auseinanderzufallen, wenn es am meisten darauf ankommt.
