Die Indianapolis Colts stehen kurz davor, über die .500-Marke zu klettern, mit einem entscheidenden Spiel gegen die Jacksonville Jaguars an diesem Sonntag. Nach einem Saisonstart von 0-2 haben sich die Colts mit Siegen über die Chicago Bears und Pittsburgh Steelers zurückgekämpft und schaffen damit positive Dynamik, während sie auf einen Playoff-Platz hoffen. Allerdings steht das Team vor einer bedeutenden Entscheidung bezüglich ihres Starting Quarterbacks, da der herausragende Spieler der zweiten Saisonjahres, Anthony Richardson, aufgrund einer Verletzung möglicherweise eine Spieltagsentscheidung ist.
Richardson verließ den Sieg der letzten Woche gegen die Steelers mit einer oblique Verletzung, was dazu führte, dass der erfahrene Backup Joe Flacco das Spiel beendete. Flaccos solide Leistung hat die Offense der Colts auf Kurs gehalten, aber die Frage bleibt, ob Richardson gesund genug ist, um gegen Jacksonville auf das Feld zu gehen.
Laut ESPN-Reporter Jeremy Fowler wird Richardsons Verfügbarkeit davon abhängen, wie funktional er sich fühlt: „Er will spielen, es ist eine Frage der Funktionalität. Kann er er selbst sein, wenn er zu 100 Prozent läuft und wirft? Es ist keine Situation, in der sich die oblique Verletzung verschlimmern kann, also ist das die gute Nachricht. Schmerzempfindlichkeit, Funktionalität, die Colts werden ihn heute überwachen und sehen, wie er sich fühlt.“
Während Richardsons Status am Spieltag ungewiss ist, hat Flacco in dieser Woche den Großteil der Trainingseinheiten absolviert und sich damit in Position gebracht, der wahrscheinliche Starter zu sein, falls Richardson nicht spielen kann. Die Colts stehen vor einem Dilemma: Richardson spielen, der Blitze von Brillanz gezeigt hat, aber verletzungsanfällig ist, oder sich auf den erfahrenen Flacco verlassen, der das Team letzte Woche zum Sieg führte und sich in Entlastungsrollen als fähig erwiesen hat.
Richardson, der vierte Gesamtauswahl im NFL-Draft 2023, verfügt über ein dynamisches Skillset, das ihn sowohl als Passgeber als auch als Läufer zu einer Bedrohung macht. Allerdings war seine Fähigkeit, auf dem Feld zu bleiben, zu Beginn seiner Karriere ein Anliegen. Wenn er nicht bei oder nahe 100 Prozent operiert, könnte es die weiseste Wahl sein, ihn an der Seitenlinie zu halten, um weiterhin zu heilen.
Flacco, ein ehemaliger Super Bowl MVP der Baltimore Ravens, hat sich in den letzten Jahren gut an seine Rolle als Backup angepasst und trat besonders in der letzten Saison für die Cleveland Browns in den Vordergrund. Seine starke Leistung gegen die Steelers, bei der er 16 von 26 Pässen für 168 Yards und zwei Touchdowns absolvierte, zeigte seine Bereitschaft, die Colts bei Bedarf zu führen.
Ob Richardson oder Flacco im Mittelpunkt stehen, das Ziel der Colts bleibt klar: die Jaguars besiegen und auf 3-2 in der Saison kommen. Mit einem möglichen Playoff-Platz in Sicht wird Cheftrainer Shane Steichen die Entscheidung treffen müssen, die den Colts die beste Chance gibt, am Sonntag einen entscheidenden Sieg zu sichern.
