Der Quarterback von NC State, Grayson McCall, erlitt im ersten Viertel des Spiels am Samstag gegen Wake Forest eine schwere Kopfverletzung, was zu einem tief emotionalen Moment führte, als er vom Feld gebracht wurde. Der Vorfall geschah, nachdem McCall eine Interception geworfen hatte und einen harten Schlag auf den Kopf erhielt, was sofortige Schockwellen durch das Wolfpack-Team sandte.
Nachdem er die letzten beiden Spiele verpasst hatte, gab McCall sein erstes Startspiel. Seine Vorgeschichte mit Gehirnerschütterungen war bereits ein großes Anliegen. Der ehemalige Star von Coastal Carolina hatte in der letzten Saison eine schwere Kopfverletzung erlitten, die nicht nur seine Saison beendete, sondern beinahe auch seine Fußballkarriere insgesamt.
„Ich liebe dieses Spiel so sehr und setze buchstäblich meinen Körper aufs Spiel, um Footballspiele zu gewinnen“, sagte McCall früher in der Saison gegenüber ESPN und reflektierte über die Risiken, mit seiner Vorgeschichte von Gehirnerschütterungen zu spielen. „Aber am Ende des Tages ist es nur ein Spiel, und es gibt mehr im Leben, als Football zu spielen.“
Die Teamkollegen von McCall waren sichtlich erschüttert von der Verletzung. Die Spieler von NC State signalisierten sofort für das medizinische Personal, und nach einer langen Verzögerung trafen die Trainer ein, um McCalls Trikot zu zerschneiden und ihm eine Halskrause anzulegen. Die emotionale Szene sah Wolfpack-Spieler, die weinend das Feld verließen, während McCall, obwohl er auf einer Trage abtransportiert wurde, zwei Finger in die Menge hob, um seine Widerstandsfähigkeit zu zeigen.
Es wurden keine Strafen für das Spiel verhängt.
Der Freshman CJ Bailey, der die letzten beiden Spiele in McCalls Abwesenheit gestartet hatte, trat ein, um ihn zu ersetzen, während das Wolfpack versuchte, sich von dem traumatischen Moment zu erholen.
McCalls Verletzung ist eine harte Erinnerung an die Risiken, die mit dem Fußball verbunden sind, insbesondere für einen Spieler mit seiner Vorgeschichte. Sein Zustand wird genau überwacht, während Fans, Teamkollegen und die breitere Fußballgemeinschaft auf weitere Updates zu seiner Gesundheit warten.
