Zach Edeys NBA-Debüt verlief nicht wie geplant. Der hochgewachsene Rookie der Memphis Grizzlies machte einen unglücklichen Sprung in die Geschichtsbücher und stellte einen Rekord auf, den kein Spieler haben möchte. Edey, der insgesamt neunte Pick von Purdue, foulte nach nur 15 Minuten Spielzeit im Saisonauftakt der Grizzlies gegen die Utah Jazz. Laut OptaSTATS wurde er der erste Spieler seit der NBA-ABA-Vereinigung, der ein NBA-Debüt begann und in 15 Minuten oder weniger foulte – eine Leistung, die Fans und Analysten in Aufregung versetzte.
Die Grizzlies schafften es zwar, einen spannenden 126-124-Sieg gegen Utah zu erringen, doch Edeys Beitrag war minimal, da er nur fünf Punkte und fünf Rebounds erzielte. Während er in der Vorsaison vielversprechend auftrat, hob sein Debüt die steile Lernkurve hervor, die er vor sich hat. Als Memphis’ starting center positioniert, ist der Glauben der Grizzlies an Edey unbestreitbar, doch sein Übergang gestaltet sich holprig. Geplagt von sechs Fouls hatte Edey Schwierigkeiten, sich zu behaupten; seine Fehler resultierten größtenteils aus schlechter Positionierung – ein häufiges Problem bei Rookies, das sich oft mit Erfahrung verbessert.
Edey war nicht der einzige Grizzlies-Center, der unter Beobachtung stand. Verletzungen von Schlüsselspielern wie Jaren Jackson Jr. haben Memphis gezwungen, nach anderen Optionen auf der Position fünf zu suchen. Brandon Clarkes Vielseitigkeit schien eine sichere Rückfalloption zu sein, doch er enttäuschte, sodass Jay Huff einspringen musste. Huff, der einen Two-Way-Vertrag unterschrieben hatte, nutzte die Gelegenheit und erzielte 13 Punkte in 22 Minuten, wobei er effizient aus dem Feld schoss und sogar drei Dreipunktewürfe traf – ein dringend benötigter Schub für das Team.
Edey, der gerade erst seine Reise beginnt, sieht sich nun hohen Erwartungen von den Fans in Memphis und dem Trainerstab gegenüber. Während er sich an das intensive Tempo und die Physik der NBA anpasst, hofft Memphis auf schnellere Fortschritte des Rookie-Centers, insbesondere während sie auf die Playoff-Teilnahme hinarbeiten. Seine defensive Positionierung, sein Timing und seine Fähigkeit, sich an schnellere Gegner anzupassen, werden entscheidend für seinen langfristigen Erfolg sein.
Obwohl er seinen Namen in einem seltsamen Teil der NBA-Geschichte eingraviert hat, hat Edey viel Raum, um seine Geschichte neu zu schreiben. Mit Anleitung und vielleicht mit Jacksons eventualer Rückkehr zur Verstärkung der Verteidigung könnte er bald seinem Versprechen vor dem Draft gerecht werden. Für den Moment halten die Grizzlies und ihre Fans die Hoffnung aufrecht, dass ihr junger Riese seinen Platz findet, hoffentlich rechtzeitig, um in dieser Saison einen bedeutenden Einfluss zu haben.
