Tyrese Haliburton war seit seiner Ankunft im Trade für Domantas Sabonis nichts weniger als transformativ für die Indiana Pacers. Mit nur 24 Jahren hat er sich bereits als einer der besten jungen Point Guards der NBA etabliert und ist das Herz einer elektrisierenden, schnelllebigen Pacers-Offensive. Seine Führung, Freude und dynamische Spielweise haben die Identität des Teams neu definiert und sie zu einem der aufregendsten Teams in der Liga gemacht.
In der letzten Saison war Haliburton sensationell und erzielte im Durchschnitt 20,1 Punkte und eine ligaweit führende Anzahl von 10,9 Assists pro Spiel, was Indiana zur zweitbesten offensiven Bewertung in der NBA führte. Doch trotz seiner Brillanz offenbarte die Playoffs Risse in seiner Rüstung. Die Teams setzten ihn unter Druck, zwangen ihn, den Ball abzugeben, und er hatte Schwierigkeiten, sich anzupassen, was zu einem enttäuschenden Ausscheiden in der Postseason gegen die Celtics führte. Verletzungen verstärkten seine Probleme, schränkten seine Effektivität ein und verdeutlichten die Abhängigkeit der Pacers von ihm.
Jetzt, mit der Ankunft von Pascal Siakam und einem gesunden Bennedict Mathurin, hat Indiana das Potenzial eines Dunkelhorses. Aber der Sprung von gut zu großartig war schwierig – der Übergang von großartig zu elitär wird noch herausfordernder sein. Die Obergrenze der Pacers, insbesondere in der Postseason, hängt ganz von Haliburton ab. Kann er mit den steigenden Erwartungen umgehen und liefern, wenn es am wichtigsten ist?
Der Weg zum Erfolg wird nicht einfacher. Damit Haliburton und die Pacers den nächsten Schritt machen können, müssen sie die Playoff-Mauer durchbrechen, die ihnen im Weg steht.
