Es ist viel zu früh, um die NBA-Finalteilnehmer zu benennen, aber einige Analysten heben bereits Teams mit Meisterschaftspotenzial hervor. In ESPN’s “First Take” machte Kendrick Perkins eine kühne Vorhersage: sein “Dark Horse”-Tipp, um alles zu gewinnen, sind die Phoenix Suns.
“Sie erfüllen alle Kriterien”, behauptete Perkins. “Sie haben sich auf der Position des Point Guards verbessert… die Position des Big Men… Bradley Beal sieht 100% gesund aus… wir haben gesehen, was Devin Booker letzte Nacht gemacht hat.” Der Sieg der Suns am Montagabend über die Los Angeles Lakers mit einem Ergebnis von 109-105 gab einen Einblick, was dieser neu gestaltete Kader erreichen könnte. Booker, Durant und Beal waren in Topform, und ergänzende Spieler wie Royce O’Neale und Rookie Ryan Dunn glänzten ebenfalls.
Für Perkins ist jedoch der größte Grund, an Phoenix zu glauben, Kevin Durant. Perkins wies darauf hin, dass Durant in der letzten Saison trotz seiner angeblichen Unzufriedenheit mit dem Trainerstab eine außergewöhnliche Saison hatte. “Das wichtigste Puzzlestück ist Kevin Durant”, sagte er und merkte an, dass er mit einem Trainer, den Durant respektiert, noch gefährlicher sein könnte.
Talent allein ist jedoch kein Ticket zu den Finals. Phoenix war in den letzten Saisons von Verletzungen geplagt, und das bleibt ihr größtes Hindernis. Wenn einer ihrer Stars – Booker, Beal oder Durant – langfristige Verletzungsprobleme hat, könnten die Meisterschaftshoffnungen der Suns einen Rückschlag erleiden.
Darüber hinaus ist die Western Conference in diesem Jahr stark besetzt. Teams wie die Denver Nuggets, Golden State Warriors und Los Angeles Clippers sind alle bereit, tief in die Playoffs vorzudringen, was den Weg der Suns zu den Finals alles andere als einfach macht. Während Perkins auf die Konstanz und Tiefe von Phoenix setzt, um sie weit zu tragen, wird die harte Western Conference eine echte Prüfung sein.
Mit ihrem Trio von Superstars und einem verstärkten Kader haben die Suns alles, was sie brauchen, um wettbewerbsfähig zu sein – aber die Saison wird zeigen, ob sie in der Lage sind, ihre Verletzungsprobleme zu überwinden und sich durch eine stark besetzte Western Conference zu kämpfen. Wenn sie es schaffen, könnte Perkins‘ Vorhersage sich als prophetisch erweisen.
