In einem überraschenden Schritt wurde Michael Jordan, ein Name, der mit NBA-Großartigkeit gleichgesetzt wird, auf dem Charlotte Speedway gesehen, anstatt an der Zeremonie der Naismith Basketball Hall of Fame teilzunehmen, wo ein besonderer Induktionskandidat wartete. Viele Fans hatten erwartet, dass Jordan, der für seine tiefen Verbindungen zum Basketball bekannt ist, an der Zeremonie teilnehmen würde. Stattdessen entschied sich der sechsmalige NBA-Champion, sein NASCAR-Team, 23XI Racing, und Fahrer Tyler Reddick während eines entscheidenden Playoff-Rennens zu unterstützen.
Reddick, der das No. 45 Toyota für das Team fährt, das von Jordan und Denny Hamlin mitbesessen wird, hatte einen herausfordernden Tag auf der Strecke, erlitt einen kleinen Unfall und hatte anschließend Probleme mit seinem Auto. In wahrhaft Jordan-inspirierter Manier kämpfte sich Reddick durch und mobilisierte einen starken Wettbewerbsgeist, um sich für die Runde der letzten 8 in der NASCAR zu qualifizieren. Jordan war dort, um mit seinem Fahrer zu feiern, und teilte nach dem Rennen eine herzliche Umarmung – Bilder, die seitdem die sozialen Medien erwärmt haben.
Trotzdem waren die Fans der Bulls-Legende überrascht, Jordan nicht bei der Hall of Fame-Veranstaltung zu sehen, wo sein Basketballidol, Walter Davis, geehrt wurde. Aufgewachsen sah Jordan Davis spielen und nannte ihn einen der Gründe, warum er sich entschied, für die University of North Carolina zu spielen. Wie er einmal sagte: „Gegen wen zu spielen? Muss Walter Davis sein. Ich habe im Sommer gegen Walter Davis gespielt, und er war ein herausragender Basketballspieler.“ Davis war ein wegweisender Einfluss für Jordan, und die Hall of Fame-Veranstaltung wäre ein Moment gewesen, um diese Verbindung zu ehren.
Jordan’s Präsenz auf der Rennstrecke unterstreicht sein Engagement für seine neue Arena—NASCAR—wo er als Teamchef einen bedeutenden Einfluss ausgeübt hat. Obwohl unerwartet, zeigt seine Entscheidung, dass Jordans wettbewerbsfähiges Erbe über das Basketballfeld hinausgeht, und seine Priorität jetzt darin besteht, sein NASCAR-Team zum Sieg zu führen.
