Also sind wir hier, Leute—LeBron James im Alter von 39 Jahren, und er hat immer noch Leute, die darüber diskutieren, ob er die Minuten reduzieren oder weiter auf dem Platz ackern sollte. Joel Embiid hat das Thema angestoßen und gesagt: „Der athletische LeBron, dominant wie vor ein paar Jahren, ist jetzt nicht mehr derselbe“, was eine ganz neue Diskussion darüber entfacht hat, ob „Der König“ vielleicht öfter eine Auszeit nehmen sollte. Aber hier ist der Haken: LeBron hat keine Lust darauf. Überhaupt nicht.
Hier kommt die neue Netflix-Serie Starting 5, in der Episode 1 LeBron und der damalige Coach Darvin Ham ein offenes Gespräch über das ganze Thema „Minutenbeschränkung“ führen. Ham wollte LeBron auf 28-32 Minuten pro Spiel beschränken. LeBron? Nicht wirklich. In der Episode hat LeBron diesen Spruch losgelassen: „Ich weiß, dass ihr mich auf f—ing alten Mann-Prozentsätzen und so weiter habt. Spielt acht Minuten und so.“ Ja, er ist nicht hier für die Altersthemen.
LeBrons Einstellung? „Ich habe meinen Körper, mental und physisch, vorbereitet. Niemand kennt mich besser als ich selbst.“ Und Rich Paul, sein langjähriger Agent, bestätigte, dass das Narrativ „das Spiel kontrollieren“? Nicht wirklich wahr ist. Aber für LeBron ist die Frustration real—alle sagen, er kontrolliert die Dinge, während er in Wirklichkeit einfach so spielt, wie er immer gespielt hat, nur dass die Leute jetzt nicht über die Zahl 39 hinwegsehen können.
LeBron hat Vater Zeit seit zwei Jahrzehnten herausgefordert, was zu vier Meisterschaften und unzähligen Highlight-Reels geführt hat. Dennoch hatte Embiids Kommentar einen gewissen Sprit. Er hat nicht nur LeBron kritisiert, sondern alle älteren Spieler, die die Leute aufgrund vergangener Ruhmestaten hypen. „Die Leute lassen sich von den Namen auf dem Papier täuschen“, sagte Embiid, aber LeBrons Antwort war pure Energie. Frag einfach Team USA, wo er einen MVP und 14,2 Punkte bei den Olympischen Spielen in Paris erzielt hat. Oder wirf einen Blick auf die kürzliche Preseason der Lakers, wo er 19 Punkte erzielte, 8 von 12 Würfen traf und immer noch genug Dampf hatte, um Devin Booker für einen Block zu verfolgen. Nicht schlecht für einen Typen, der angeblich eine Pause braucht, oder?
Trotz LeBrons „Ruhetag“ im ersten Preseason-Spiel der Lakers gegen die Timberwolves waren er und Anthony Davis zurück und erzielten 36 Punkte gegen die Suns. In der Zwischenzeit haben die jüngeren Lakers nicht gerade beeindruckt: Austin Reaves erzielte neun, Dalton Knecht sieben und Bronny James keinen. Für alle, die nach einer Minutenbeschränkung rufen, könnte dieses Spiel LeBrons mic drop sein.
Natürlich werden wir weiterhin beobachten, ob die Lakers versuchen, den König auf die Bank zu setzen, um seine Beine zu schonen. Aber bisher, mit Darvin Ham weg und ohne Stimmen im Embiid-Stil, die nach einer Beschränkung rufen, hat LeBron das letzte Wort über seine Spielzeit – und er ist noch nicht bereit, sich hinzusetzen.
