Die Los Angeles Lakers sind mit einem Dämpfer in ihre 2024-Kampagne gestartet und verloren in einem nervenaufreibenden Rematch gegen die Phoenix Suns, das die Fans auf die Folter spannte. Während das Spiel ein klassischer Schlagabtausch war, lagen alle Augen auf LeBron James—der eine Leistung ablieferte, die viele lieber vergessen würden. Mit nur 11 Punkten bei 3 von 14 Würfen erzielte James seinen schlechtesten Wurfanteil (21,4%) in einem regulären Saisonspiel seit 2007, eine Statistik, die die Laker Nation mit Besorgnis erfüllt.
James‘ Kampf war von Anfang an deutlich. Trotz sorgfältiger Auswahl seiner Würfe wollten diese einfach nicht fallen, was die Fans fassungslos zurückließ, als er seinen niedrigsten Feldwurfanteil seit 17 Jahren verzeichnete. Er traf zwei Dreipunktewürfe bei fünf Versuchen und verwandelte 3 von 6 Freiwürfen, wobei acht Assists den Schlag etwas abmilderten. Doch sein gesamter Einfluss war begrenzt, was sich in einem Box Plus/Minus von -17 widerspiegelt—eine alarmierende Zahl für den viermaligen NBA-Champion und das zweite negative Box-Score in nur vier Spielen dieser Saison.
Was ist also mit dem Superstar der Lakers los? Ein Teil scheint absichtlich: James hat seine Wurfversuche in dieser Saison sichtbar reduziert. Da Anthony Davis seine Rolle als Hauptscorer angenommen hat und Neuzugang J.J. Redick hilft, die Offensive zu verbreiten, erlauben die Lakers strategisch, dass James Energie spart, insbesondere in den frühen Minuten. Es ist ein solider Plan auf dem Papier, aber die Lakers haben immer auf LeBrons präzises Scoring gezählt, um ihre Offensive effizient zu halten.
Tatsächlich zeigte das Spiel gegen Phoenix genau, was schiefgehen kann, wenn James nicht auf Hochtouren läuft. Selbst mit Davis, der aufdreht, hinterlässt eine kalte Nacht von LeBron eine spürbare Lücke, die niemand sonst im Kader so füllen kann wie er.
In dieser Saison könnte der Erfolg der Lakers davon abhängen, ob James ein Gleichgewicht zwischen Energiesparen und seinem berühmten effizienten Scoring finden kann. Wenn seine Würfe nicht fallen oder er weiterhin zu sehr zurückhaltend ist, könnte es für die Lakers eine holprige Fahrt werden.
Fürs Erste halten Lakers-Fans den Atem an und hoffen, dass LeBrons Schwierigkeiten nur ein einmaliger Ausrutscher waren. Aber mit der Western Conference, die so stark wie nie ist, ist der Spielraum für Fehler gering, und Los Angeles wird einen scharfen, effizienten LeBron James benötigen, um im Rennen um die Playoffs wettbewerbsfähig zu bleiben.
