Jonathan Kuminga befindet sich in einem entscheidenden Moment bei den Golden State Warriors. Der 22-jährige Forward, der nun für eine Vertragsverlängerung in Frage kommt, strebt nicht nur einen lukrativen Vertrag an, sondern auch eine wesentliche Veränderung seiner Rolle auf dem Platz – eine Kombination, die die Flexibilität der Warriors auf die Probe stellt.
Cheftrainer Steve Kerr hat kürzlich eine ehrliche Einschätzung von Kumingas Entwicklung abgegeben. „Ich denke, wenn man sich JKs drei Jahre hier ansieht, würde es wie der Aktienmarkt über zehn Jahre aussehen“, bemerkte Kerr und hob die Höhen und Tiefen von Kumingas Leistung hervor. Trotz allmählicher Verbesserungen glaubt das junge Talent, dass es an der Zeit ist, seine Position zu festigen – im wahrsten Sinne des Wortes.
Kuminga wurde hauptsächlich als Power Forward eingesetzt, sieht sich jedoch als Small Forward, in dem er gedeihen kann. „Am Ende des Tages weiß ich, dass ich ein Small Forward bin und auf höchstem Niveau spielen kann“, sagte er gegenüber NBC Sports. „Aber in Zukunft geht es darum, was das Team von dir möchte, um ihnen zu helfen zu gewinnen.“
Diese Positionspräferenz ist mehr als ein persönlicher Wunsch; sie beeinflusst die Teamdynamik. Draymond Green, ein Eckpfeiler der Warriors-Defense, stimmt überraschend mit Kumingas Selbsteinschätzung überein. „Ich denke, er ist ein Dreier. Das war schon immer meine Meinung. Das wird mein Gefühl nicht ändern“, sagte Green während des Trainingslagers. Diese Verschiebung würde jedoch erfordern, dass Green mehr Zeit als Power Forward oder Center verbringt – Rollen, bei denen er und Kerr vorsichtig sind, um nicht zu überdehnen.
„Ein Teil von mir denkt: ’82 Spiele mit Draymond als Center?’“ überlegte Kerr laut. „Es gibt Teams, die jetzt größer spielen. Ich liebe die Idee nicht, dass Draymond der Starting Five ist und Spiel für Spiel dort viele Minuten spielt.“
Die Situation um Kuminga’s Vertrag kompliziert die Angelegenheit. Da sein Rookie-Vertrag dem Ende zugeht, sucht er nach einer Verlängerung, die seinem Potenzial gerecht wird. Spieler wie Franz Wagner und Evan Mobley aus seiner Draft-Klasse haben hohe Verträge gesichert, aber die Warriors zögern, ein ähnliches Paket anzubieten. NBA-Insider Trevor Lane hob die Blockade hervor und bemerkte, dass die Warriors nicht daran interessiert sind, den Marktpreis zu zahlen, den andere Teams festgelegt haben.
Die Parallelen zu Klay Thompsons Abgang sind schwer zu ignorieren. Meinungsverschiedenheiten über Rolle und Vergütung waren zentral für seinen Weggang, was bei den Fans ein Gefühl von Déjà-vu hervorrief. Wie ein Kommentator sarkastisch anmerkte: „Meine Zeitmaschine funktioniert.“
Die Warriors stehen an einem Scheideweg. Sich an Kuminga’s bevorzugte Position anzupassen, könnte sein volles Potenzial freisetzen, könnte jedoch die etablierten Rollen im Team durcheinanderbringen. Ein unzufriedenstellendes Vertragsangebot könnte das Risiko mit sich bringen, einen vielversprechenden jungen Spieler zu verlieren. Joe Lacob und die Geschäftsführung haben bis zum 21. Oktober Zeit, ein Gleichgewicht zu finden, das Kuminga’s Zukunft im Team sichert.
