Die Fans der Boston Celtics hatten 16 Jahre gewartet, um die ikonischen Entenboote für eine Meisterschaftsparade herauszuholen, aber ein bekanntes Gesicht fehlte bei der Feier – der ehemalige Celtics-Center und Publikumsliebling Kendrick Perkins. Während die Stadt im Ruhm des neuesten Triumphs der Celtics schwelgte, wuchs die Spekulation über Perkins‘ Abwesenheit. War es eine Reaktion auf seine jüngste Kritik an Celtics-Star Jayson Tatum und Cheftrainer Joe Mazzulla? Nun bricht Perkins endlich sein Schweigen mit einer unerwarteten Reaktion.
„Es ist mir egal,“ sagte Perkins im Podcast zu dem ehemaligen NBA-Spieler Matt Barnes und wischte jede Vorstellung beiseite, dass er sich durch das Ausbleiben von der Parade beleidigt fühlte. Perkins erklärte, dass seine Abwesenheit nicht aus Groll resultierte, sondern vielmehr aus den Folgen seiner direkten Analyse der Strategie der Celtics.
Im Laufe der Saison hatte Perkins eine gezielte Kritik an der Abhängigkeit des Teams vom Dreipunktewurf geübt und vorgeschlagen, dass Mazzullas Ansatz ein „riskantes Rezept“ sei. Er hielt sich mit seiner Meinung nicht zurück und sagte: „Wenn du [Mazzullas Gehirn] in einen Vogel steckst, wird der Vogel rückwärts fliegen“, wenn die Würfe nicht fielen. Es war typisch Perk – direkt und unverblümt.
Laut Perkins hatte die Celtics-Organisation ein Problem mit seinen Kommentaren, obwohl sich niemand direkt an ihn wandte, um es zu klären. „Alle waren sauer auf mich wegen dieser Aussage,“ gab er zu, fügte jedoch hinzu: „Niemand hat mich darauf angesprochen.“ Während Gerüchte kursierten, dass Perkins versucht hatte, eine Einladung zur Banner-Zeremonie zu bekommen, war er schnell dabei, diese zu widerlegen. „Das ist völlig falsch,“ postete Perkins auf X (ehemals Twitter). „Ich hatte niemals vor, bei der Banner-Nacht teilzunehmen und habe auch niemanden in der Celtics-Organisation danach gefragt.“
Perkins stellte weiter klar in The Mark Jackson Show, dass selbst wenn er eine Einladung zur Entenboot-Parade erhalten hätte, er sie “wahrscheinlich abgelehnt hätte.” Er wies auch darauf hin, dass er nicht das einzige Mitglied des Meisterschaftsteams von 2008 war, das bei den Feierlichkeiten fehlte, und betonte, dass er sich keine Sorgen über die Erwartungen der Celtics-Fans macht.
„Die Boston-Fans erwarten, dass du dein Leben lang mit ihnen verheiratet bist“, sagte er und hob das „Anspruchsdenken“ hervor, das seiner Meinung nach einige Fans gegenüber ehemaligen Spielern haben. Trotz seiner ehrlichen Kritiken besteht Perkins darauf, dass es nur Basketball-Gespräche waren. „Es ist mein Job, das Spiel so zu analysieren, wie ich es sehe“, sagte er, scheinbar unbeeindruckt von der angeblichen Zurückweisung durch die Celtics.
Während Boston also feierte, blieb Perkins sich selbst treu, hielt an seinen Worten fest und zeigte, dass er nicht in der Vergangenheit verweilt. Die Celtics mögen ihn von der Gästeliste gestrichen haben, aber für Perkins ist das einfach Teil des Spiels.
