Während Hurrikan Milton auf Miami zusteuert, wird auch Jimmy Butlers Zukunft bei den Heat heißer. Nachdem die Miami Heat beschlossen haben, seinen Vertrag in dieser Offseason nicht zu verlängern, sagte NBA-Insider Tom Haberstroh in The Kevin O’Connor Show, dass Butlers nächster Schritt darin bestehen könnte, einen Trade zu fordern, wenn sich die Dinge am South Beach nicht verbessern. Laut Haberstroh hat Butler, ein sechsmaliger All-Star, eine größere-than-life Persönlichkeit, die ihn sowohl magnetisch als auch nach einer Weile etwas intensiv für die Kabine macht. „Jimmy Butler ist einer dieser Typen“, erklärte Haberstroh und verglich ihn mit dem berühmten intensiven Trainer Tom Thibodeau. „Er ist großartig, aber irgendwann fangen die Leute an, ihn einfach auszublenden.“
Da Butler und Heat-Präsident Pat Riley beide für ihre starken Persönlichkeiten bekannt sind, könnten die Fans eine holprige Fahrt erleben, wenn Miami langsam startet und Fragen zu Butlers Vertrag aufkommen. Butler hat eine Vorgeschichte, wenn es darum geht, ein Team zu verlassen, wenn die Dinge schlecht laufen—wie 2018, als seine Zeit bei den Minnesota Timberwolves chaotisch endete. Haberstroh deutete an, dass ein Stillstand bevorsteht, ein potenzielles „Spiel der Hühner“ zwischen Riley und Butler, wenn nicht bald eine Verlängerung angeboten wird.
Butlers ungeschliffener Stil wurde letzte Saison in vollem Umfang sichtbar, als er gegen die Rivalen Boston Celtics und New York Knicks schoss, selbst nach einer Niederlage in der ersten Runde der Playoffs. „Wenn ich spielen würde, wäre Boston zu Hause. New York wäre definitiv [Schimpfwort] zu Hause“, behauptete er selbstbewusst. Riley ließ das nicht auf sich beruhen. In seiner Pressekonferenz zum Saisonende sprach er Butler direkt darauf an und stellte in Frage, ob Jimmy „trollte oder ernst meinte“ und betonte die Bedeutung von „Verfügbarkeit“ über Trash Talk. Riley stellte klar, dass sie noch nicht über eine Verlängerung für Butler sprechen: „Das müssen wir für ein Jahr nicht tun.“
In der Zwischenzeit erschien Butler am Medientag in einem selten ernsten Modus, ließ seine üblichen Eskapaden hinter sich—keine Dreadlocks, keine Emo-Phase, nur ein fokussierter Blick. „Keine Scherze“, sagte Butler und antwortete direkt auf Rileys Herausforderung bezüglich seiner Spielzeit und seines Engagements. „Ich werde so viele Spiele spielen, wie ich kann“, versprach er und deutete an, dass er in dieser Saison konzentriert bleiben würde.
Die eigentliche Frage ist, wie lange Butler und die Heat im Einklang bleiben können. Der feurige Anführer der Heat hat einen großen Vertrag und eine noch größere Persönlichkeit, und während viele Teams die Gelegenheit ergreifen würden, einen Spieler wie Butler zu verpflichten, ist seine einzigartige Einstellung Teil des Pakets. Dennoch weist Haberstroh darauf hin, dass selbst wenn es endet, Butlers Zeit bei den Heat alles andere als ein Misserfolg war. Mit zwei Finalteilnahmen seit seinem Wechsel nach Miami hat Butler den Fans bereits eine wilde, unerwartete Fahrt geboten.
Also, könnte dies das letzte Kapitel für Butler in Miami sein? Das Drama beginnt gerade erst sich zu entfalten, und wie jeder Heat-Fan weiß, ist es mit Jimmy nie langweilig. Halte die Augen auf diese Geschichte gerichtet—denn wenn Butler beteiligt ist, kann alles passieren.
