Der Star der Memphis Grizzlies, Ja Morant, hält sich nicht zurück, nachdem er auf einer unerwarteten Liste in der jährlichen GM-Umfrage der NBA gelandet ist. Die Umfrage bat die GMs der Liga, den „größten Durchbruch“-Spieler für die kommende Saison vorherzusagen, und trotz seines etablierten All-Star-Status wurde Morant auf den zweiten Platz gesetzt, nur hinter Jalen Williams aus Oklahoma City und zusammen mit dem Rookie-Sensation Victor Wembanyama aus San Antonio.
Morant nahm die Bezeichnung nicht gut auf, und das ist verständlich. Er ist nicht gerade ein „Durchbruch“-Kandidat, angesichts seines Rookie of the Year-Gewinns im Jahr 2020, der aufeinanderfolgenden All-Star-Auswahlen in 2021 und 2022 und seinem Durchschnitt von 27,4 Punkten pro Spiel in seiner dritten Saison. Obwohl er im letzten Jahr erhebliche Zeit verpasst hat, einschließlich einer 25-Spiele-Sperre und Verletzungsproblemen, sieht er sich eher als einen Kandidaten für Comeback-Spieler als als jemanden, der gerade erst durchbricht.
Mit einer „starken Botschaft“ zurückkehrend, hat Morants Comeback-Geschichte bereits in einer neuen Nike-Werbung Einzug gehalten, die seinen Ehrgeiz und seinen Kampfgeist hervorhebt. Das Video deutet auf Morants herausforderndes Jahr hin, von Sperren und Verletzungen bis hin zu Kontroversen, doch er ist bereit, stärker als je zuvor zurückzukommen. Mit seinem intensiven Spielstil können die Fans erwarten, dass er in der Saison 2024–25 für Aufsehen sorgt – und er hat seine Augen auf den MVP gerichtet, nicht auf ein Durchbruch-Label.
Für Morant geht es in dieser Saison um Erlösung und darum, seinen Platz als einer der aufregendsten Spieler der Liga zurückzuerobern. Er ist bereit, die Vergangenheit hinter sich zu lassen und zu beweisen, dass er bereits etabliert ist, und beabsichtigt, auf dem Platz zu sprechen. Wenn seine Rückkehr so kraftvoll ist, wie erwartet, könnte Morant von All-Star zu MVP-Kandidaten aufsteigen, Kritiker zum Schweigen bringen und zeigen, warum er bereits ein Star und kein Durchbruch-Kandidat ist.
