Die NBA-Vorbereitung hat gerade erst begonnen, und schon sorgt Donte DiVincenzo mit seinem neuen Team, den Minnesota Timberwolves, für Aufsehen. Der ehemalige Knicks-Guard hatte am Sonntag, den 13. Oktober, während eines Vorbereitungsspiels eine hitzige Auseinandersetzung mit seiner alten Mannschaft und nutzte jede Gelegenheit, um den New York Knicks – und besonders Cheftrainer Tom Thibodeau – zu zeigen, was sie aufgegeben haben.
Nachdem er einen Freiwurf verwandelt hatte, wandte sich DiVincenzo zur Bank der Knicks und sah Thibodeau direkt an, um eine stille, aber deutliche Botschaft zu übermitteln: Sie haben ihn unterschätzt. Die Fans spürten die Intensität des Moments, was Spekulationen über einen wachsenden Konflikt zwischen DiVincenzo und seinem ehemaligen Team anheizte. Und das war noch nicht alles. Nach dem Spiel konfrontierte Knicks-Assistent Rick Brunson, der Vater des Knicks-Stars Jalen Brunson, DiVincenzo wegen seiner Bemerkungen während des Spiels, was zu einem hitzigen Austausch führte. DiVincenzo, der offensichtlich unbeeindruckt war, ging einfach weg und ließ Brunson wütend zurück, was die Nachspiel-Dramatik weiter anheizte.
Die Verbindung zu Villanova hatte die Knicks-Fans zunächst begeistert, als DiVincenzo sich den ehemaligen Mitstudenten Jalen Brunson und Josh Hart anschloss. Doch die Knicks tauschten ihn schließlich in einem Paket für den Timberwolves-Star Karl-Anthony Towns, ein Schritt, der auch den defensiven Kraftprotz Julius Randle nach Minnesota brachte. Und während die Knicks möglicherweise nicht von DiVincenzo lassen wollten, deuten Gerüchte darauf hin, dass der Spieler mehr als bereit war, weiterzuziehen, frustriert über seine begrenzte Rolle unter Thibodeau. NBA-Insider Ian Begley bemerkte, dass DiVincenzo „kein großer Fan“ davon war, eine reduzierte Rolle zu spielen, obwohl er in der letzten Saison in 63 Spielen als Starter auftrat und in allen Kategorien Karrierehöchstwerte erzielte.
Der Handel hat zweifellos ein neues Kapitel für DiVincenzo eröffnet. Er erzielte im letzten Saison durchschnittlich solide 15,5 Punkte, 29,1 Minuten pro Spiel und eine Karrierebestleistung von 40,1 % aus der Dreipunktlinie. Jetzt, bei den Timberwolves, wird erwartet, dass er eine wichtige Rolle spielt. Wenn die NBA-Saison beginnt, werden alle Augen auf DiVincenzo gerichtet sein, um zu sehen, ob er die Knicks eines Besseren belehren kann. Und mit dieser feurigen Einstellung bringt er sicherlich das Drama mit.
