Die Philadelphia 76ers sinken schnell, und nicht einmal die Rückkehr ihres amtierenden MVP, Joel Embiid, konnte den Abwärtstrend stoppen. Nach neun Spielen, die er aufgrund von Managementproblemen am linken Knie verpasst hat, war Embiids Comeback alles andere als triumphal, gekennzeichnet durch eine Reihe von schwachen Leistungen, einschließlich einer enttäuschenden Vorstellung gegen die Miami Heat. Da die 76ers nun mit den Washington Wizards für den schlechtesten Rekord der NBA bei 2-11 gleichgezogen sind, wächst die Kritik an Embiid und der allgemeinen Richtung des Teams.
„Nick Nurse verteidigt Embiid angesichts wachsender Kritik“
Nach dem Spiel zwischen den Heat und den 76ers trat Cheftrainer Nick Nurse ein, um Embiid vor dem Großteil der Schuld zu schützen. Als er nach den Schwierigkeiten des Starcenters gefragt wurde, wies Nurse auf Embiids Mangel an Rhythmus nach seiner längeren Abwesenheit und den überarbeiteten Kader des Teams hin:
„Ich denke, er ist offensichtlich nicht im Rhythmus und wirklich rostig. Ich habe das Gefühl, dass er noch einen langen Weg vor sich hat, um in den Rhythmus zu kommen. Ich meine, ich denke, er fühlt sich dort draußen nicht so wohl, oder? Er hat eine Menge neuer Spieler um sich herum, mit denen er herausfinden muss, was vor sich geht. Und das wird Zeit brauchen.“
Die Überarbeitung in der Offseason führte dazu, dass die 76ers mehrere neue Spieler verpflichteten, darunter Paul George, einen hochkarätigen Neuzugang, der die Meisterschaftsambitionen des Teams stärken sollte. Allerdings bleibt die Chemie zwischen Embiid, George und Tyrese Maxey ein Arbeitsthema, das zusätzlich durch Embiids lange Abwesenheit und Georges eigene Spielausfälle beeinträchtigt wird.
„Eine Nacht zum Vergessen für Embiid“
Bei seiner Rückkehr gegen die Heat erzielte Embiid nur 11 Punkte, 8 Rebounds und 5 Assists in 31 Minuten Spielzeit. Seine Ineffizienz war offensichtlich, insbesondere im ersten Viertel, wo er Schwierigkeiten hatte, den Ball unter Druck von Jimmy Butler zu halten. Butlers unermüdliche Verteidigung führte zu mehreren Steals, was Embiids Mangel an Schärfe offenbarte und den Unmut von Fans und Analysten auf sich zog.
Die Frustration des Centers war sichtbar, da er es versäumte, Butler nach Ballverlusten zu verfolgen und offensiv durchzusetzen. In der Zwischenzeit gaben die Teamkollegen Paul George und Jared McCain ihr Bestes, um die Lücken zu füllen, und erzielten 18 bzw. 20 Punkte. Trotz ihrer Bemühungen blieben die 76ers hinter den Erwartungen zurück und konnten die Intensität der Heat nicht überwinden.
„Eine Saison der Enttäuschung“
Die Saison der 76ers war bisher ein Albtraum. Mit einer Bilanz von 2-11 hat das Team es versäumt, das Talent, das sie versammelt haben, auszuschöpfen. Insbesondere Embiids Leistungen stehen in der Kritik. Einst die unaufhaltbare Kraft, die das Franchise anführte, hat sein inkonsequentes Spiel in dieser Saison Fragen zu seiner Fitness, Konzentration und Führungsstärke aufgeworfen.
Die Probleme des Teams gehen jedoch über Embiid hinaus. Der Zustrom neuer Spieler und der Mangel an Zusammenhalt haben eine zerrissene Einheit geschaffen. Was als Trio mit Meisterschaftsniveau von Embiid, George und Maxey gedacht war, hat bisher nicht geliefert, und die Zeit läuft ab, um die Saison zu retten.
„Was kommt als Nächstes für die 76ers?“
Mit 2-11 stehen die 76ers an einem Scheideweg. Nurses Vertrauen in Embiid könnte dem MVP etwas Zeit verschaffen, um seinen Rhythmus zu finden, aber der Druck wächst. Die Fangemeinde von Philadelphia ist bekanntlich unbarmherzig, und die Geduld schwindet.
Embiid muss die Dominanz wiederentdecken, die ihm in der letzten Saison den MVP-Titel eingebracht hat. Noch wichtiger ist, dass das Team herausfinden muss, wie es das Talent, das es im Kader hat, maximieren kann. Ob es darum geht, die Rotationen anzupassen, die Spielsysteme zu ändern oder weitere Kaderbewegungen vorzunehmen, es muss sich etwas ändern.
Der Weg nach vorne wird nicht einfach sein. Da die 76ers bereits am Ende der Liga stehen, ist jedes Spiel jetzt ein Muss-Sieg, wenn sie hoffen, sich wieder in die Konkurrenz zurückzukämpfen.
„Die Uhr tickt“
Für Embiid und die 76ers ist es jetzt an der Zeit, die Wende herbeizuführen. Mit hohen Erwartungen zu Beginn der Saison wäre ein weiteres Versagen mehr als nur enttäuschend – es könnte das Signal für notwendige Veränderungen in Philadelphia sein.
Der Fokus liegt auf Embiid, aber die Verantwortung liegt bei der gesamten Franchise, Antworten zu finden, bevor es zu spät ist.
