Rechter Smith und Außenfeldspieler Johnson entscheiden sich für die Free Agency und signalisieren einen Wandel in Baltimores Offseason-Strategie
In einem ruhigen, aber strategischen Umbruch haben die Baltimore Orioles bekannt gegeben, dass der erfahrene Rechtshänder Burch Smith und Außenfeldspieler Daniel Johnson nach dem Durchlaufen der Waiver für die Free Agency optiert haben. Obwohl keine der beiden Kaderbewegungen zunächst öffentlich gemacht wurde, entschieden sich Smith und Johnson, die direkten Zuweisungen nicht anzunehmen, was ihren Austritt aus dem Kader der Orioles markiert.
Für Smith, 34, war diese Saison eine der Anpassungsfähigkeit. Er begann das Jahr mit einem Minor-League-Vertrag bei den Tampa Bay Rays, der eine einzigartige Aufstiegs-Klausel beinhaltete. Diese Klausel erlaubte es ihm, am Ende des Frühlingstrainings zu den Miami Marlins zu wechseln, wo er bis Mitte Juni blieb, bevor er schließlich zu den Orioles kam. In seiner Zeit bei den Marlins und Orioles absolvierte Smith 56 1/3 Innings mit einer ERA von 4,95. Trotz seiner hohen ERA berichteten Smiths zugrunde liegende Kennzahlen eine andere Geschichte: Seine Walk-Rate war respektable 5%, und sein 3,66 FIP und 3,79 SIERA deuteten darauf hin, dass er effektiver war, als es seine ERA vermuten ließ.
Aufgrund seiner Dienstzeit und der vorherigen direkten Zuweisung qualifizierte sich Smith, um die Zuweisung der Orioles abzulehnen. Sein Schritt in die Free Agency deutet darauf hin, dass die Orioles minimale Pläne hatten, ihn für 2025 zu halten, trotz einer Prognose von 1,6 Millionen Dollar in der Schiedsgerichtsbarkeit. Effektiv signalisiert die Waiver-Entscheidung von Baltimore eine frühe Non-Tender für Smith.
Inzwischen war Daniel Johnsons Zeit bei den Orioles kurz, aber bemerkenswert. Er wurde in der Offseason mit einem Minor-League-Vertrag verpflichtet, erhielt Ende September einen Anruf und hatte einen einzigen Schlagauftritt als Pinch-Hitter. Obwohl er auf Major-League-Niveau begrenzt war, erzielte Johnson solide Triple-A-Zahlen mit einem Schnitt von .259/.320/.448 und 21 Home Runs in 500 Schlagauftritten. Allerdings deutete sein wRC+ von 97 in der hochoffensiven Umgebung der International League auf eine durchschnittliche Produktion hin. Wie Smith qualifizierte sich auch Johnson, um die endgültige Ablehnung abzulehnen, und entschied sich, in den Free-Agent-Markt einzutreten.
Die Entscheidung von Baltimore, sowohl Smith als auch Johnson gehen zu lassen, signalisiert eine fokussierte Offseason-Strategie, die wahrscheinlich auf Rosterflexibilität abzielt und möglicherweise darauf, neues Talent zu gewinnen. Für Smith und Johnson bietet die Offseason die Möglichkeit, neue Chancen zu verfolgen und anderswo in der Liga Einfluss zu nehmen.
