Tomoyuki Sugano, einer der am meisten ausgezeichneten Pitcher Japans, könnte seine Talente nach einem herzzerreißenden Ende seiner Saison 2024 in die Major League Baseball bringen. Der Star-Pitcher der Yomiuri Giants erlitt zwei harte Niederlagen gegen die Yokohama DeNA BayStars in der Climax Series, zunächst mit einer hart umkämpften Leistung von sieben Innings und zwei Runs im Spiel 2, das mit 2-1 endete, und dann als Reliever im Spiel 6, wo er den entscheidenden Run im neunten Inning abgab und die Serie für Yokohama besiegelte.
Trotz des bitteren Playoff-Aus bleibt Sugano’s herausragende Karriere unbestreitbar. Ein achtmaliger All-Star, zweifacher MVP der Central League und zweifacher Eiji Sawamura Award-Gewinner (Japans Pendant zum Cy Young), ist Sugano ein Grundpfeiler für die Giants und eine dominante Kraft in der Nippon Professional Baseball (NPB). Bekannt für seine Konstanz und Belastbarkeit hat der 34-jährige Rechtshänder seit seiner Rookie-Saison 2013 insgesamt 1857 Innings geworfen – ein Durchschnitt von fast sieben Innings pro Spiel. Um das ins rechte Licht zu rücken: Nur eine Handvoll MLB-Pitcher, darunter Max Scherzer, Gerrit Cole, Kyle Gibson und Justin Verlander, haben in diesem Zeitraum mehr Innings geworfen.
MLB-Teams werden Sugano wahrscheinlich genau beobachten, während er sich auf einen möglichen Wechsel in die USA in diesem Winter vorbereitet. Sein Alter deutet darauf hin, dass er keinen langfristigen Vertrag suchen wird, was ihn zu einer äußerst attraktiven, risikoarmen Ergänzung für Teams machen könnte, die ihre Rotation mit einem erfahrenen Arm stärken möchten. Sugano’s Belastbarkeit und Erfahrung in entscheidenden Spielen sind Eigenschaften, die sehr gefragt sind, und seine Bereitschaft, einen kurzfristigen Vertrag zu akzeptieren, könnte ihn für Clubs in der gesamten Liga noch verlockender machen.
Dies ist nicht das erste Mal, dass Sugano mit der MLB in Verbindung gebracht wird. Während der Offseason 2020-21 zog er das Interesse der Giants, Mets, Red Sox, Padres, Blue Jays und Rangers auf sich, bevor er letztendlich entschied, in Japan zu bleiben. Diesmal scheint der Klient der VC Sports Group jedoch entschlossener zu sein, den Sprung in die USA zu wagen, obwohl noch unklar ist, welche Teams er anvisiert oder wo das stärkste Interesse liegen könnte.
Während die Offseason an Fahrt gewinnt, wird erwartet, dass Suganos Name in den Gerüchten um die Free Agency stark zirkuliert. Mit seinem Ruf und seiner Erfolgsbilanz wird er in diesem Winter zu den interessantesten internationalen Talenten gehören. Fans und Teams werden genau beobachten, ob er endlich sein lang erwartetes MLB-Debüt gibt.
