47.054 New York Yankees-Fans saßen am Rande ihrer Sitze beim Spiel 2 der ALCS gegen die Cleveland Guardians. Die Yanks waren auf dem Feld nicht gerade elektrisierend und schafften einen lauwarmen Sieg mit 6-2. Gerrit Cole hatte Schwierigkeiten und gab in etwas mehr als vier Innings vier Walks ab, und das Baserunning war chaotisch, mit zwei Ausrutschern auf den Wegen. Es sah nach einem weiteren wackeligen Spiel aus, besonders nachdem Aaron Judges jüngster Formtief ihre Playoff-Hoffnungen zu entmutigen schien. Aber Judge hatte andere Pläne, und dieses Mal sagte er, es sei nicht nur Geschicklichkeit, sondern „Geister“, die ihm halfen, einen Ball in Monument Park zu schicken.
Die Fans hatten sich gefragt, ob Judge seine Probleme in der Postseason überwinden könnte, aber mit einem einzigen, kraftvollen Schwung verwandelte er die Energie im Yankee Stadium. Zum 14. Mal in seiner Playoff-Karriere lieferte der Yankees-Kapitän einen Home Run ab und beobachtete, wie Cleveland’s Lane Thomas versuchte, den Ball vergeblich zu verfolgen. Die Menge brach in Jubel aus, denn Judges erster Hit in der Postseason war nicht einfach nur ein Hit – es war der Spielveränderer, der die Yankees komfortabel in Führung brachte. „Man weiß nie, was dieser Ball an diesen windigen, kalten Nächten machen wird, aber die Geister zogen ihn ganz sicher nach Monument Park“, sagte Judge danach und zog seinen Hut vor den Legenden, die direkt hinter dem Center Field geehrt werden und ihm halfen, das Formtief abzuschütteln.
Nach dem, wussten die Yankees-Fans, dass dies kein Team war, das man einfach abschreiben konnte. Judge war nicht der einzige, der zurückschlug. Im ersten Inning kam er zum Schlag mit Läufern in Scoring-Position, und als Cleveland’s Brayan Rocchio einen einfachen Pop-Up fallen ließ, sicherten sich die Yankees früh eine 1-0-Führung. Guardians-Manager Stephen Vogt versuchte, den Momentum zu stoppen, indem er Juan Soto absichtlich auf die Base stellte, in der Hoffnung, ein Double Play zu erzwingen, aber Judge antwortete mit einem Sacrifice Fly und erhöhte die Führung auf 3-0. Vogts Risiko zahlte sich nicht aus, und die Yankees hielten das Schwung bei, verließen Spiel 2 mit einer 2-0-Serie-Führung und die Fans unterstützten sie für einen klaren Sweep.
Judges Homer mag mit ein wenig zusätzlicher „Hilfe“ gekommen sein, aber so oder so, er ist endlich zurück. Während die Yankees am Donnerstag in Spiel 3 gehen, sieht das Team motiviert aus, um ihren ersten World Series seit 2009 zu jagen. Also, war Judges Homer ein Zeichen für mehr Magie, die kommen wird, oder nur ein glücklicher Schlag? Diskutiert unten und bleibt dran – denn in dieser Saison könnten die Geister des Yankee Stadium die wahren MVPs sein!
