Nach einer brutalen 9-0-Niederlage im ersten Spiel der NLCS kämpften sich die New York Mets im zweiten Spiel zurück und glichen die Serie gegen die top-seed Los Angeles Dodgers mit einem 7-3-Sieg aus. Der Held des Abends? Der aufstrebende Star Mark Vientos, dessen Grand Slam im zweiten Inning das Momentum des Spiels verschob und Mets-Fans überall entfachte. Vientos‘ großer Treffer wurde durch die Entscheidung des Dodgers-Managers Dave Roberts, MVP-Kandidat Francisco Lindor absichtlich zu walken, vorbereitet. Dieser Schritt kam bei Vientos nicht gut an, der später bestätigte, dass er es „persönlich nahm“ und es als Antrieb nutzte.
„Ich habe es persönlich genommen“, gab Vientos zu. „Sie haben Francisco gewalkt, und ich wollte ihnen zeigen, dass ich es zählen lassen werde, wenn sie mich dort oben haben wollen.“ Vientos hielt sein Versprechen und lieferte einen Grand Slam ab, der sich als spielentscheidend erwies, da die Mets mit vier Runs gewannen. In seiner ersten Postseason brennt der 24-Jährige, hat einen Schlagdurchschnitt von .378, eine Slugging-Prozentzahl von .676 und drei Homeruns.
Vientos hat sich zur Gewohnheit gemacht, von Mets-Veteranen wie Francisco Lindor und World Series-Champion J.D. Martinez zu lernen, indem er Fragen stellt und ihre Erfahrungen aufsaugt. „J.D. [Martinez] sagt uns, wir sollen unsere Emotionen im Zaum halten, und das ist für mich riesig“, teilte er mit und betonte, dass es ihm geholfen hat, unter dem Druck der Postseason stabil zu bleiben.
Mit der nun ausgeglichenen Serie und dem Heimvorteil, der zu den Mets wechselt, geht die NLCS nach Citi Field für Spiel 3. Während Vientos und die Mets nach Queens zurückkehren, sind die Fans gespannt, ob der junge Star sein Momentum mitnehmen und sie einen Schritt näher zur National League-Meisterschaft führen kann.
