Der Rechtshänder Justin Dunn wird am Dienstag seine Pitching-Fähigkeiten und Gesundheit vor Scouts präsentieren, wie Peter Abraham vom Boston Globe berichtet. Nur wenige Wochen nach seinem 29. Geburtstag hofft Dunn, nach fast zwei vollen Saisons, die er aufgrund von Schulterproblemen pausieren musste, ein Comeback zu feiern. Im Jahr 2023 war er auf nur 3 1/3 Innings im Minor-League-System der Reds beschränkt, bevor er im September desselben Jahres eine Schulteroperation hatte und die gesamte Saison mit Rehabilitationsmaßnahmen verbrachte.
Dunns Weg in die Major League begann als vielversprechender Spieler am Boston College, was zu seiner Auswahl als 19. Gesamtpick durch die Mets im Draft 2016 führte. Seine Zeit in New York war kurz, da er ein Schlüsselfaktor im Trade von 2018 wurde, der ihn zu den Mariners im Austausch für Robinson Cano und Edwin Diaz brachte. 2022 wurde er erneut getradet und kam zu den Reds in einem Paket, das Jake Fraley, Brandon Williamson und Connor Phillips beinhaltete, im Austausch für Eugenio Suarez und Jesse Winker. Leider verfolgten ihn Schulterprobleme nach Cincinnati, und obwohl die Reds über seine Verletzungshistorie informiert waren, schien der Trade aus Gründen der Gehaltsstruktur motiviert zu sein.
In seinem letzten Major-League-Einsatz im Jahr 2022 erzielte Dunn eine ERA von 6,10 über sieben Starts und 31 Innings, was die Reds dazu führte, ihn von der 40-Mann-Liste zu streichen. Anschließend entschied er sich in der Offseason für die Minor-League-Free-Agent-Option.
Obwohl Dunns Karriere durch Verletzungen beeinträchtigt wurde, hat er vielversprechende Ansätze gezeigt, mit einer ERA von 3,94 über 102 2/3 Innings in 25 Starts für die Mariners zwischen 2019 und 2021. Seine vielversprechende ERA wurde jedoch durch ein niedriges .215 BABIP unterstützt und durch besorgniserregende Peripherien getrübt, einschließlich einer Strikeout-Rate von 19,3 % und einer Walk-Rate von 14,7 %. Einige Scouts haben Dunn schon lange als besser geeignet für eine Rolle im Bullpen angesehen, was ihm helfen könnte, seine Arbeitslast zu bewältigen und möglicherweise seine Ergebnisse zu verbessern.
Nach seiner Vorführung könnte Dunn das Interesse von Teams wecken, die nach erschwinglicher Pitching-Tiefe suchen, wahrscheinlich mit einem Minor-League-Vertrag und einer Einladung zum Spring Training. Mit einem risikoarmen Potenzial könnte er eine lohnenswerte Option für Teams sein, die hoffen, bei einem ehemaligen Top-Prospekt, der seine Karriere wiederbeleben möchte, Gold zu finden.
