Nachdem sich der Staub über eine vernichtende Niederlage in der World Series gelegt hat, bleibt den New York Yankees eine brennende Frage: Wird Juan Soto in den Bronx zurückkehren, oder ist er bereit, in der Free Agency sein Glück zu versuchen? Nach einem einjährigen Vertrag über 31 Millionen Dollar endete Sotos Zeit bei den Yankees offiziell, als die Los Angeles Dodgers ihren schnellen Sieg in Spiel 5 feierten, was Soto und seinen Fans Raum für Überlegungen über seinen nächsten Schritt ließ.
Der Wert von Sotos Vertrag wird voraussichtlich in die Höhe schnellen, wobei einige Schätzungen seinen zukünftigen Deal im atemberaubenden Bereich von 500 bis 700 Millionen Dollar ansetzen, was möglicherweise mit dem Phänomen Shohei Ohtani von den Dodgers um den höchsten jährlichen Durchschnittswert (AAV) der Liga konkurriert. Trotz der intensiven Spekulationen hat Soto selbst klargestellt: Er ist offen für Angebote von allen 30 Teams. Diese unverbindliche Haltung könnte einen erbitterten Bieterkrieg auslösen, wobei die Yankees, Mets und Dodgers als potenzielle Favoriten hervorgehen. Mit dem Super-Agenten Scott Boras, der ihn vertritt, wird Soto wahrscheinlich nicht nur nach einem historischen Gehalt, sondern auch nach einem Team mit legitimen World Series-Ambitionen suchen.
Im Rückblick auf die herzzerreißende Niederlage der Yankees in Spiel 5 sagte Soto: „Wir wollten das letzte Team sein, das steht, aber es passieren Dinge.“ Er gab zu, dass es hart war, dass ein solches Spiel sein letztes in den Streifen sein sollte, drückte jedoch seine Dankbarkeit für eine unvergessliche Saison 2024 aus. Zusammen mit Aaron Judge wurde das Duo Soto-Judge zu einem Giganten, der Rekorde brach und die Hoffnungen der Yankees-Fans wiederbelebte. Doch mit Sotos Free Agency steht diese kraftvolle Partnerschaft nun auf der Kippe.
Judge, der eine beeindruckende Bindung zu Soto sowohl auf als auch neben dem Feld aufgebaut hat, konnte seine Hoffnungen auf eine fortgesetzte Partnerschaft nicht verbergen. “Wir alle wollen ihn zurück im Bronx,” teilte Judge mit und unterstrich das Gefühl, das im gesamten Yankees-Kader herrscht. Giancarlo Stantons herzlicher Dreifachruf—“Bleib bei uns”—hallt in den Wünschen der Yankees-Fans und Teamkollegen wider. Gerrit Cole und Manager Aaron Boone haben ebenfalls ihren Wunsch nach Sotos Rückkehr geäußert, wobei Boone sogar sagte, dass er Soto als “Familie” betrachtet.
Als er auf seine Zeit bei den Yankees zurückblickte, war Soto emotional und sagte: “Das wird für den Rest meines Lebens in meinem Herzen bleiben, diese Gruppe von Jungs. Dieses Jahr war wirklich besonders für mich.” Seine Worte haben die Spekulationen darüber, ob er New York treu bleiben oder anderswo nach grüneren Weiden suchen wird, nur verstärkt.
Mit dem Beginn der heißen Ofensaison können Yankees-Fans nur warten und hoffen, dass Soto sich entscheidet, im Bronx zu bleiben, wo der Traum von einem World Series-Titel noch lebt. Werden die herzlichen Bitten der Yankees und die Liebe zu New York ihn beeinflussen, oder wird Soto den größten Deal verfolgen? Die Bühne ist bereitet für einen der intensivsten Kämpfe um die Free Agency in jüngster Erinnerung, und alle Augen sind jetzt auf Juan Soto gerichtet.
