In einem World-Series-Wiederholungsspiel, auf das die Fans 43 Jahre gewartet haben, lieferte das Spiel 1 zwischen den Los Angeles Dodgers und den New York Yankees einen Showdown für die Ewigkeit. Der Dodgers-Star Freddie Freeman überraschte die Yankees – und deren Fans – indem er den ersten Walk-off-Grand-Slam in der Geschichte der World Series schlug, einen dramatischen Schlag, der einen 6-3-Sieg im 10. Inning sicherte. Das Ergebnis ließ die Yankees und Manager Aaron Boone mit heftiger Kritik konfrontiert, nachdem eine umstrittene Entscheidung im späten Spiel getroffen wurde, Mookie Betts absichtlich zu walken und Freeman zu pitchten. Der Zug wurde von frustrierten Fans und Analysten als „moronisch“ beschrieben und löste hitzige Reaktionen in den sozialen Medien aus.
Das volle Dodger Stadium, mit 52.394 jubelnden Fans, explodierte, als Freeman einen Fastball in die Tribünen schlug und den Sieg mit einer kraftvollen Demonstration von Widerstandsfähigkeit und Geschicklichkeit sicherte, obwohl er mit einer Knöchelverletzung spielte. Der Schlag wurde schnell mit Kirk Gibsons ikonischem Walk-off-Homer im World Series 1988 verglichen. Nachdem er die Bases umrundet hatte, widmete Freeman den Moment seinem Vater und sagte: „Ich habe ihm einfach ins Gesicht geschrien. Es tut mir leid, Dad. Er war da, seit ich ein kleiner Junge war, und hat mir jeden Tag Batting Practice gegeben.“
Boones Entscheidung, Betts zu walken, verblüfft die Fans
Die Yankees führten mit einem knappen 3-2, als sie ins untere Ende des 10. Innings gingen, nachdem Jazz Chisholm Jr. zwei Bases gestohlen und durch Anthony Volpes Groundout New York in Führung gebracht hatte. Doch die Dodgers kämpften zurück, luden die Bases und schufen einen entscheidenden Moment, als Boone, umstritten, entschied, den Starter Nestor Cortes einzuwechseln, der aufgrund einer Ellenbogenverletzung sechs Wochen nicht gepitcht hatte. Cortes gab Betts, einem der besten Spieler im Baseball, einen absichtlichen Walk, um Freeman gegenüberzutreten – ein Ansatz, den die Fans weitgehend in Frage stellten.
Innerhalb von Momenten schlug der Plan fehl, als Freeman Cortes’ ersten Inside-Fastball zerschmetterte, was die Dodgers-Fans in Ekstase und die Yankees-Anhänger in Ungläubigkeit versetzte. Die sozialen Medien explodierten vor Kritik, wobei ein Fan schrieb: „Dieser Typ muss gefeuert werden, Mann. Nestor saß den letzten Monat auf der Couch, aber dir gefällt das Matchup?“ Ein anderer verspottete Boones Logik und sagte: „Ich habe einen Nicht-Reliever, der seit fünf Wochen nicht gepitcht hat, ins Spiel gebracht, um es mit Hall-of-Fame-Schlagmännern in hochriskanten World-Series-Platzauftritten aufzunehmen. AMA.“
Sogar der ehemalige Yankee Cameron Maybin stellte den Aufruf in Frage und postete: „Das ist übertrieben… lass Gleyber im Spiel!“
Spiel 1: Ein epischer Duell in der Verlängerung
Das Spiel war ein wahrer Beweis für das Talent beider Teams, die in einem energiegeladenen Kampf Schlag auf Schlag gingen und die Fans auf den Rändern ihrer Sitze hielten. Die Spannungen stiegen im 10. Inning, als Jazz Chisholm Jr., bekannt für sein gewagtes Basenlaufen, gegen den Dodgers-Closer Blake Treinen einen Single schlug und anschließend zweite und dritte Base stahl. Nach einem absichtlichen Walk zu Anthony Rizzo erzielte Chisholm einen Punkt auf Volpes Fielder’s Choice und gab den Yankees eine kurze Führung.
Doch die Dodgers kamen zurück, als Gavin Lux einen Walk zog und auf zweite Base vorrückte, nachdem Tommy Edman einen Infield-Single geschlagen hatte, der einen Tauchversuch des Yankees-Infielders Oswaldo Cabrera umging. Mit beiden Läufern nun in Scoring-Position setzte Boones Entscheidung, Cortes ins Spiel zu bringen, letztendlich die Bühne für Freemans spielentscheidenden Grand Slam.
Historische Nacht setzt hohe Einsätze für Spiel 2
Die Eröffnung, bereits das dritte aufeinanderfolgende World Series Spiel 1, das in die Verlängerung ging, setzte einen angespannten Präzedenzfall für die bevorstehende Serie. Boones Entscheidung, sich auf Cortes zu verlassen – trotz des fehlenden Einsatzes des Starters und seiner eingeschränkten Fitness – hat ein grelles Licht auf seine Strategie geworfen, die viele direkt in die Hände der Dodgers spielen sehen. Der beeindruckende, akrobatische Fang des linken Feldspielers Alex Verdugo bei Shohei Ohtanis Foul-Pop-Up wurde von Freemans Triumph überschattet, da Verdugos Sprung in die Zuschauerränge beide Dodgers-Läufer voranbrachte.
Für Boone und die Yankees hinterlässt diese Niederlage viele Fragen vor Spiel 2. Die intensive Reaktion in den sozialen Medien spiegelt die Frustration der New Yorker Fans wider, die nun eine Wiederholung der Serie von 2020 fürchten, als entscheidende Entscheidungen auf dem Mound kostspielig waren. Kann Boone die Kritik abschütteln und die Yankees zu einem Comeback steuern, oder wird sein umstrittener Anruf diese World Series definieren? Mit bereits himmelhohen Einsätzen verspricht Spiel 2 weitere nervenaufreibende Momente in einem Wettkampf, den beide Teams entschlossen sind, bis zur letzten Minute zu führen.
