Joe Root hat seinen Namen tiefer in die Cricket-Geschichte eingraviert und ist Englands führender Run-Scorer aller Zeiten geworden, nachdem er gegen Pakistan in Multan ein meisterhaftes Jahrhundert erzielt hat. Am dritten Tag mit 32 Runs gestartet, benötigte Root nur 39 weitere, um den Rekord von Sir Alastair Cook mit 12.472 Test-Runs zu übertreffen – einen Wert, den er erreichte, bevor er eine seiner kämpferischsten Innings lieferte und den Tag ungeschlagen mit 176 beendete. Bei drückenden Bedingungen brachte Roots Schlag England auf 492-3, nur 64 Runs hinter Pakistans gewaltigen 556.
Der rekordbrechende Tag sah, wie Root und sein jüngerer Kollege Harry Brook, der ungeschlagene 141 erzielte, einen englischen Rekord von 243 Runs für das vierte Wicket in Pakistan aufstellten. Die Partnerschaft des Paares setzte den Ton für einen unermüdlichen Angriff auf die Bowler, frustrierte die Gastgeber und gab England eine realistische Chance auf eine Führung nach der ersten Innings nach einem unerwarteten Start. Englands Widerstandsfähigkeit leuchtet umso heller, da kein Team jemals so viele wie 556 Runs abgegeben hat und anschließend in einem Auswärtstest die Führung übernommen hat.
Der Tag hatte viel Drama zu bieten. Nach soliden Beiträgen von Zak Crawley (78) und Ben Duckett (84) baute England stetigen Schwung auf. Brook hatte ein Stück Glück, als ein Ball die Stumps traf, aber die Bails nicht abwarf – eine seltene und glückliche Flucht bei 75. Root hingegen erzielte ein geduldiges, effizientes Jahrhundert, sein 35. in Tests, kämpfte gegen Krämpfe und drückende Hitze und zeigte sein volles Repertoire an Schlägen, einschließlich eines frechen Reverse Sweeps, um sein Hundert zu erreichen.
Der Platz in Multan hat den Bowlers wenig Unterstützung geboten und gehört zu den flachsten Testplätzen der Welt, was England ausgenutzt hat. Pakistans erste Innings, zunächst imposant, wirkt im Licht von Englands unermüdlichem Fortschritt weniger einschüchternd. Mit noch zwei verbleibenden Tagen sind die Engländer in der Fahrerposition und haben die Möglichkeit, auf einen Sieg zu drängen, anstatt sich mit einem Unentschieden zufrieden zu geben.
Strategische Entscheidungen stehen bevor: Deklarationen und Doppeljahrhunderte
Während Root seine Innings fortsetzt, wird er auf ein mögliches Doppeljahrhundert schielen, während England den besten Weg zum Sieg in Betracht zieht. Obwohl England für kühne Deklarationen bekannt ist, könnten sie diesmal abwarten, um ihre Gesamtsumme im ersten Innings zu maximieren und den Druck auf Pakistan zu erhöhen. Jede Verfolgung im zweiten Innings würde auf einem Platz stattfinden, der voraussichtlich schlechter wird, was die Herausforderung für die Gastgeber erhöht.
Roots Leistung – das Übertreffen von Cooks Marke mit einem stilvollen geraden Schlag – kommt nicht überraschend. Sein Appetit auf Runs, selbst auf schwierigen Oberflächen, hat ihn zu einem der konstantesten Batter im Spiel gemacht. Dieses 176*-Innings verstärkt nur seinen Status und weckt Spekulationen darüber, ob er eines Tages Sachin Tendulkars Weltrekord von 15.921 Test-Runs herausfordern könnte. Für den Moment ist Roots Ziel klar: ein Doppelhundert und letztendlich England zu einem unvergesslichen Sieg zu führen.
