In einem unvergesslichen Finale der TOTO Japan Classic sicherte sich die 21-jährige Rio Takeda ihren ersten LPGA Tour-Sieg auf heimischem Boden im Seta Golf Course, indem sie in die Fußstapfen ihrer Mutter, Satoko Hirase, und ihrer Tante, Mayumi Hirase—einer ehemaligen Championess der gleichen Veranstaltung im Jahr 1996—trat. Der junge Star überwältigte ein durch einen Sturm verkürztes Turnier über 54 Löcher und triumphierte in einem spannenden Sechs-Loch-Playoff gegen die Amerikanerin Marina Alex, um die 50. Jubiläumsausgabe des Turniers zu gewinnen und sich ihre LPGA Tour-Karte für die Saison 2025 zu sichern.
Takedas Sieg gewährt ihr die Mitgliedschaft in der LPGA Tour, ohne dass sie im Dezember zur Q-School antreten muss, eine entscheidende Entwicklung, über die sie sich in den sozialen Medien begeistert äußerte. „Ich bin so aufgeregt, ab nächster Saison auf der US-Tour zu spielen“, postete sie zusammen mit ihrem Pokal. Der Sieg krönt eine beeindruckende Saison und markiert ihren achten Sieg seit April, wodurch sie sich als aufstrebendes Talent im internationalen Golf etabliert.
Der Weg zum Sieg war jedoch alles andere als geradlinig. Nach einer Sturmverzögerung, die das Turnier verkürzte, sah sich Takeda der Herausforderung gegenüber, Marina Alex in einem hart umkämpften Playoff zu besiegen. Beide Spielerinnen bewahrten ihre Ruhe über fünf Playoff-Löcher und blieben nach mehreren Par-Versuchen unentschieden. Schließlich brach Takeda am sechsten Loch mit einem entscheidenden Birdie am Par-5 18. Loch durch und sicherte sich sowohl den Titel der TOTO Japan Classic als auch ein Preisgeld von 300.000 Dollar.
Das Playoff war ein Symbol für Takedas widerstandsfähigen Stil, da sie unter immensem Druck kritische Schläge machte und eine ruhige Konzentration zeigte, die mit der einiger erfahrener Profis vergleichbar ist. Mit ihrem Erfolg betritt Takeda die LPGA als Japans neueste Botschafterin auf dem US-Golfzirkel, führt das Erbe japanischer Champions fort und setzt sich zukünftige Siege in den USA zum Ziel.
Perspektive: Ist Takeda der nächste japanische Golf-Ikone?
Takedas bemerkenswerter Sieg und das Golf-Erbe ihrer Familie positionieren sie als ein faszinierendes neues Gesicht im Sport. Während sie zum LPGA-Tour wechselt, bleibt die Frage: Könnte sie der nächste große japanische Star auf der globalen Golfbühne werden, ähnlich dem Aufstieg von Nelly Korda in den USA? Ihre starke, konstante Leistung in diesem Jahr deutet darauf hin, dass sie tatsächlich bereit sein könnte, die amerikanische Tour zu übernehmen, und ihre wettbewerbsfähige Gelassenheit sowie die persönliche Verbindung zum Spiel stärken ihr Potenzial nur noch weiter.
„Ich bin so aufgeregt, ab der nächsten Saison auf der US-Tour zu spielen,” schrieb Takeda, ihre Worte spiegeln eine junge Athletin wider, die am Anfang einer vielversprechenden Karriere steht.
Quellen für diesen Artikel sind: LPGA Tour, offizielle Social-Media-Aussagen von Rio Takeda
