LIV Golf, die umstrittene Abspaltungsliga im Golf, die vom Public Investment Fund (PIF) Saudi-Arabiens unterstützt wird, sieht sich neuen Herausforderungen gegenüber, da sich der PIF von Überseeinvestitionen abwendet. Auf der kürzlich stattgefundenen Future Investment Initiative-Konferenz in Riad kündigte PIF-Gouverneur Yasir Al-Rumayyan an, dass der Fonds, der geschätzte 930 Milliarden Dollar verwaltet, seine internationalen Investitionen von 30 % auf etwa 18-20 % reduzieren wird, um inländische Projekte zu priorisieren. Diese Verschiebung könnte die Fähigkeit von LIV Golf erheblich beeinträchtigen, lukrative Angebote zu machen, die hochkarätige Spieler wie Bryson DeChambeau, Phil Mickelson und Jon Rahm angezogen haben.
LIV Golf, das 2022 auf die Bildfläche trat, hat die professionelle Golflandschaft mit seinem 54-Loch-, drei Tage langen Turnierformat verändert und stellt das traditionelle 72-Loch-PGA-Modell in Frage. Allerdings erhalten LIV-Spieler derzeit keine Official World Golf Ranking (OWGR) Punkte, eine Entscheidung, die das OWGR-Gremium als „technisch“ und nicht politisch rechtfertigte, und dabei auf LIVs anderes Format und die kleinere Spielerbasis verwies. Trotz einer Petition von LIV-Spielern weigerte sich das OWGR, ihre Veranstaltungen anzuerkennen, was eine Barriere für LIV-Golfer schafft, die ihre globalen Rankings halten oder verbessern möchten.
Die alternative Lösung des TUGR
Als Reaktion darauf hat das Universal Golf Rankings (TUGR) eingegriffen, um LIV-Spielern ein alternatives Rankingsystem anzubieten, das angeblich eine inklusivere Metrik bietet, die LIVs globales Aufgebot und sein nicht-traditionelles Format anerkennt. Jeff Bullock, Mitbegründer von TUGR, kritisierte die Entscheidung der OWGR und argumentierte, dass viele LIV-Golfer einem vielfältigeren Wettbewerb gegenüberstehen als die Spieler auf der US-zentrierten PGA Tour. Er sagte: „Die Lücke in der OWGR zwischen LIV und anderen Touren ist ein Problem, das einfach nicht übersehen werden kann.“
TUGR hat unter der Leitung von LIVs CEO, Greg Norman, an Bedeutung gewonnen, der hofft, dass es LIVs Legitimität in der professionellen Golflandschaft stärken wird. Allerdings wird der Einfluss von PIFs reduzierter Übersee-Investition wahrscheinlich zusätzliche Hürden für LIV schaffen, was sich auf die Fähigkeit auswirken wird, neue Spieler durch auffällige finanzielle Angebote zu gewinnen.
Finanzielle Kürzungen und LIVs Zukunft
PIFs reduzierte internationale Investition signalisiert eine potenzielle Veränderung in LIVs aggressiver Ausgabenstrategie. Da sich PIFs Fokus nun auf inländische Projekte verlagert, könnten LIVs zuvor großzügige finanzielle Rücklagen strenger kontrolliert werden. Im letzten Jahr sorgte Norman für Schlagzeilen, indem er Berichten zufolge Jon Rahm für einen erstaunlichen Vertrag über 500 Millionen Dollar unterzeichnete. Allerdings könnten mit PIFs neu justierten Prioritäten ähnliche hochriskante Akquisitionen vom Tisch sein, was LIVs Fähigkeit herausfordert, Top-Talente durch finanzielle Anreize zu gewinnen.
Die Liga hat Aufmerksamkeit für ihr innovatives Format und ihre globale Reichweite gewonnen, aber Fragen bleiben: Kann LIV Golf seinen Reiz für Elite-Spieler aufrechterhalten, wenn die finanziellen Einschränkungen strenger werden? Und wird das alternative Rankingsystem von TUGR den LIV-Spielern genügend Anerkennung bieten, um sie international wettbewerbsfähig zu halten?
Während LIV und seine Spieler diese Hindernisse überwinden, hängt die Zukunft der Liga – und ihre Rolle bei der Neugestaltung des Profisports – in der Schwebe. Wird LIV Golfs neuartiger Ansatz und die Unterstützung von TUGR ausreichen, um sein Momentum aufrechtzuerhalten, oder wird die Liga vor einer schwierigen Herausforderung stehen, während sich der finanzielle Fokus von PIF nach innen verschiebt?
