In einer aufschlussreichen, aktuellen Aussage hat Greg Norman bestätigt, dass ihm nur noch ein Jahr in seiner Rolle als CEO von LIV Golf bleibt, eine Amtszeit, die ebenso umstritten wie transformativ war. Während die kontroverse Liga sich auf eine mögliche Umstrukturierung vorbereitet, im Zuge von laufenden Fusionsgesprächen zwischen der PGA Tour und LIVs Geldgeber, dem Public Investment Fund (PIF), hat Norman sein Schweigen gebrochen, Gerüchte über seine bevorstehende Ablösung angesprochen und über sein Erbe an der Spitze nachgedacht.
Der CEO von LIV Golf gab in einem Interview mit Sports Illustrated zu, dass sein 2021 unterzeichneter Vertrag 2024 ausläuft. Seit er die Führung übernommen hat, hat Norman, bekannt als „der große weiße Hai“, den Aufstieg von LIV von einer neu gegründeten Liga zu einem polarisierenden Störenfried des traditionellen Golfsports überwacht. Das einzigartige 54-Loch-Format der Liga, das Fehlen von Cuts und der Shotgun-Start – Änderungen, die darauf abzielen, den Sport zu innovieren – haben von Fans und Golf-Puristen gleichermaßen Gegenwind erhalten, die argumentieren, dass dies eine Abkehr vom „richtigen Golf“ sei.
Die Spannungen zwischen LIV Golf und der PGA Tour sind spürbar, wobei Tiger Woods, ein lautstarker Kritiker, letztes Jahr unverblümt erklärte, dass „Greg Norman gehen muss“, wenn die Feindseligkeiten zwischen den beiden Ligen gelöst werden sollen. Norman bleibt jedoch trotzig und äußert Stolz auf LIVs Errungenschaften, einschließlich der Rekrutierung großer Namen wie Phil Mickelson, Brooks Koepka, Bryson DeChambeau und Dustin Johnson – Spieler, die LIVs weniger konventionelles Format und angeblich lukrative Verträge dem etablierten PGA-Zirkus vorgezogen haben.
Dennoch waren die Kritiken unermüdlich. Der vierfache Major-Champion Ernie Els ging so weit, LIVs Format als „kein richtiges Golf“ abzutun und betonte, dass er zu keinem Zeitpunkt seiner Karriere in Betracht gezogen hätte, einer solchen Liga beizutreten. Während einige Fans LIVs frischen Ansatz schätzen, haben viele andere Enttäuschung geäußert und auf einen wahrgenommenen Verlust der traditionellen Werte des Golfs hingewiesen.
Da der PIF möglicherweise einen neuen CEO ins Auge fasst, um die Fusion mit der PGA Tour abzuschließen, steht Normans Vermächtnis auf dem Prüfstand. Sein Nachfolger, sollte einer ernannt werden, würde eine Golfwelt erben, die sich im Wandel befindet und versucht, zwei Ligen mit grundlegend unterschiedlichen Philosophien zu verbinden.
Für den Moment bleibt Greg Norman an der Spitze, aber während seine Amtszeit zu Ende geht, wird sein nächster Schritt – und der von LIV Golf – voraussichtlich nachhaltige Auswirkungen auf die Zukunft des Sports haben. Während sich die Liga weiterentwickelt und der PIF neue Richtungen erkundet, bleiben die Augen der Golfwelt auf Norman und das Vermächtnis gerichtet, das er letztendlich hinterlassen wird.
