Das Rennen um die Playoffs in der NFL wird intensiver, und die Tampa Bay Buccaneers haben sich nach einem dominanten Sieg über die New York Giants in Woche 12 zurück ins Rennen gebracht. Mit einem 30-7 Sieg verbesserten die Buccaneers ihre Bilanz auf 5-6 in dieser Saison und belebten ihre Hoffnungen, die NFC South zu gewinnen.
Vor diesem Spiel waren die Buccaneers in einem Abwärtstrend, hatten ihre letzten vier Spiele verloren und waren von einem möglichen Divisionstitel nur noch entfernt, während sie kaum um einen Wild-Card-Platz kämpften. Obwohl der Sieg gegen die Giants vielleicht nicht bemerkenswert ist, war es ein entscheidender Sieg für die Buccaneers, um ihre Playoff-Träume am Leben zu halten.
Mit diesem Sieg ist Tampa Bay jetzt nur ein Spiel hinter den Atlanta Falcons in der Divisionswertung. Allerdings stehen die Buccaneers aufgrund ihrer beiden Niederlagen in den direkten Duellen gegen die Falcons praktisch mit einem Rückstand von zwei Spielen da. Trotz dieses Rückschlags haben sie immer noch die Chance, die NFC South zu gewinnen und könnten sogar als Favoriten gelten.
Die Buccaneers haben noch sechs Spiele zu spielen und müssen zwei Spiele auf die Falcons aufholen, um einen Playoff-Platz zu sichern. Technisch könnten sie um einen Wild-Card-Platz kämpfen, jedoch ist es sehr wahrscheinlich, dass drei Teams aus der NFC North die Postseason erreichen, was nur einen verfügbaren Wild-Card-Platz übrig lässt, der derzeit von den Washington Commanders gehalten wird.
Daher ist der einfachste Weg der Buccaneers in die Playoffs, ihre Division zu gewinnen, was vielleicht nicht so weit hergeholt ist, wie es scheint. Obwohl sie eine schwierige Phase mit vier aufeinanderfolgenden Niederlagen hatten, kamen diese Niederlagen gegen starke Gegner wie die Baltimore Ravens, Falcons, Kansas City Chiefs und San Francisco 49ers.
Trotz der Verletzungsprobleme während der Saison beginnen die Buccaneers, ihre Gesundheit zurückzugewinnen. Wide Receiver Mike Evans kehrte nach einer Oberschenkelverletzung gegen die Giants zurück, was ein erheblicher Vorteil ist, da Chris Godwin für die Saison ausfällt, nachdem beide Spieler bei der Niederlage gegen die Ravens verletzt wurden. Obwohl sie in Woche 12 möglicherweise Safety Jordan Whitehead aufgrund einer Brustverletzung verloren haben, zeigen die Buccaneers dennoch Anzeichen der Verbesserung.
Der Spielplan der Buccaneers ist ein wichtiger Faktor, der darauf hindeutet, dass ihre Playoff-Ambitionen realistisch sind. Nach einer schwierigen Phase vor ihrer Bye-Week in Woche 11 haben sie nun einen relativ einfacheren Weg bis zum Ende der regulären Saison. Abgesehen von einem Spiel gegen die Los Angeles Chargers werden die Buccaneers die Carolina Panthers zweimal sowie die Las Vegas Raiders, Dallas Cowboys und New Orleans Saints antreffen. Keines dieser Teams hat derzeit eine positive Bilanz.
Im Gegensatz dazu ist der Spielplan der Falcons für den Rest der Saison schwieriger. Sie werden in ihren nächsten beiden Spielen gegen die Chargers und die Minnesota Vikings antreten, und ihr Spiel in Woche 17 gegen die Commanders wird ebenfalls hart. Die Raiders, Giants und Panthers vervollständigen ihren Spielplan, aber die Falcons sind nur in drei dieser Spiele klar favorisiert.
Darüber hinaus haben die Falcons in letzter Zeit nicht gut gespielt und erlitten in Woche 10 eine schockierende Niederlage gegen die Saints, während sie in Woche 11 von den Broncos dominiert wurden. Obwohl ihre Bye-Week etwas Erholung bieten mag, ist der Zeitpunkt ihrer kommenden Spiele gegen die Chargers und Vikings nicht zu ihren Gunsten.
Wenn die Falcons in ihren verbleibenden Spielen mit 3-3 abschließen, müssten die Buccaneers 5-1 gehen, um die Division zu gewinnen. Auch wenn es nicht nur auf dem Papier basiert, haben die Buccaneers eine gute Chance, dies zu erreichen, insbesondere da sie gesünder werden. Sie müssen das gleiche Maß an Dringlichkeit beibehalten, das sie gegen die Giants gezeigt haben, aber wenn sie das schaffen, könnten sie den Divisions Titel den Falcons entreißen und sich einen Platz in den Playoffs sichern.
Zusammenfassend hat der klare Sieg der Buccaneers über die Giants sie zurück ins Rennen um den Gewinn der NFC South gebracht. Mit einem günstigen Spielplan vor sich und der Möglichkeit, ihre volle Stärke zurückzugewinnen, haben sie eine echte Chance, die Falcons zu übertreffen und den Divisions Titel zu beanspruchen. Der Weg zum Sieg ist in Reichweite, und die Buccaneers sind bereit, ihn zu ergreifen.
