In einem bedeutenden Schritt zur Stärkung der Verteidigung Israels gegen zunehmende Raketenbedrohungen kündigte der US-Verteidigungsminister Lloyd Austin am 21. Oktober 2024 während seines Besuchs in der Ukraine an, dass das Terminal High Altitude Area Defense (THAAD) Raketenabwehrsystem nach Israel verlegt wurde. Obwohl Austin nicht bestätigte, ob das System voll funktionsfähig ist, markiert seine Präsenz eine kritische Eskalation der militärischen Unterstützung der USA für Israel inmitten steigender Spannungen im Nahen Osten.
Diese Verlegung erfolgt im Zuge des verstärkten Konflikts zwischen Israel und dem Iran, ausgelöst durch den Abschuss von etwa 200 ballistischen Raketen in Richtung Israel Anfang Oktober durch den Iran. Der Angriff, der als Vergeltung für israelische Luftangriffe auf Hezbollah-Führer im Libanon und die Tötung eines Hamas-Führers in Teheran wahrgenommen wurde, verdeutlichte die wachsende Volatilität in der Region.
Eine neue Verteidigungsebene
Das THAAD-System ist darauf ausgelegt, eintreffende Raketen in großen Höhen – bis zu 150 Kilometern – und in Entfernungen von 150 bis 200 Kilometern abzufangen und zu zerstören, wodurch eine kritische Verteidigungsebene für den Luftraum Israels hinzugefügt wird. Dieser Schritt stärkt das robuste Raketenabwehrnetzwerk Israels weiter, das bereits Patriot-Raketen und die Eisenkuppel umfasst. THAAD, das speziell entwickelt wurde, um kurz-, mittel- und langreichweitige ballistische Raketen zu bekämpfen, wird diese Systeme ergänzen, indem es die Reichweite des Verteidigungsschildes Israels erweitert.
Entwickelt von Lockheed Martin, ist THAAD zu einem Grundpfeiler der US-Raketenabwehr geworden und wurde von wichtigen Verbündeten, darunter Saudi-Arabien, die Vereinigten Arabischen Emirate, Deutschland und Japan, übernommen. Mit seiner hohen Mobilität und Präzision bietet das System eine flexible und effektive Antwort auf eine Vielzahl von Raketenbedrohungen.
Steigendes Risiko für US-Truppen
Die Stationierung hat auch amerikanische Truppen vor Ort in Israel platziert, was einen Wandel im Engagement der USA markiert. Rund 100 US-Personal wurden entsandt, um das THAAD-System zu verwalten und zu warten, was einen Übergang von einer unterstützenden zu einer aktiveren Verteidigungsrolle signalisiert. Dieser Wandel erhöht das Risiko für US-Truppen, da sie nun direkter in die Verteidigung Israels gegen potenzielle Raketenangriffe involviert sind, insbesondere da die Spannungen mit dem Iran weiterhin schwelen.
Austin betonte die Notwendigkeit einer Deeskalation, erkannte jedoch die Bedeutung der Gewährleistung der Sicherheit Israels an. Diplomatische Bemühungen sind im Gange, wobei die USA daran arbeiten, die Spannungen zwischen dem Iran und Israel zu reduzieren und gleichzeitig ihre starken Verteidigungskommitments in der Region aufrechtzuerhalten.
Die kritische Rolle von THAAD
Das THAAD-System bietet eine hochmoderne Verteidigungslösung in komplexen Kriegsumgebungen. Sein doppelt nutzbarer Suchkopf, der passive Funkfrequenz und infrarote Führung kombiniert, ermöglicht es, selbst fortschrittliche Anti-Schiffs-Raketen, die über Gegenmaßnahmen wie Radarstörsender und infrarote Täuschkörper verfügen, effektiv zu verfolgen und abzufangen. Die Fähigkeit des Systems zur Rakete-zu-Rakete-Verbindung verbessert zusätzlich seine Fähigkeit, sich gegen Sättigungsraketenangriffe zu verteidigen, bei denen mehrere eingehende Bedrohungen konventionelle Verteidigungen überwältigen können.
Für Israel, das mit anspruchsvollen Raketenystemen wie dem iranischen YJ-12 konfrontiert ist, bietet die THAAD-Stationierung einen wesentlichen Schub für die Verteidigungsfähigkeiten. Die wachsende Instabilität in der Region erfordert einen solchen fortschrittlichen Schutz, und die Stationierung von THAAD ist ein klares Signal für das Engagement der USA, ihren strategischen Verbündeten zu verteidigen.
Eine komplexe und gefährliche Umgebung
Während THAAD zu einem Schlüsselbestandteil der Verteidigung Israels wird, hebt die Entscheidung des Pentagon, das System zu stationieren, die zunehmende Bedrohung durch die iranische Raketen-Technologie hervor. Der anhaltende Konflikt und Vergeltungsschläge haben Ängste vor einem breiteren regionalen Krieg geweckt, wobei die Raketenabwehr eine entscheidende Rolle dabei spielt, ein solches Ergebnis zu verhindern.
Gleichzeitig haben Austin und Außenminister Antony Blinken die israelischen Behörden aufgefordert, die humanitären Bedingungen im Gazastreifen zu verbessern und die fortgesetzte militärische Unterstützung der USA mit Bemühungen zur Bekämpfung der sich verschärfenden humanitären Krise zu verknüpfen. Israel hat seitdem die Einfuhr von Hilfstransportern in den Gazastreifen erlaubt, doch die Situation bleibt fragil, während der Konflikt eskaliert.
Die THAAD-Stationierung spiegelt das vertiefte militärische Engagement der USA in einer der volatilsten Regionen der Welt wider, da die USA versuchen, diplomatische Bemühungen mit militärischer Bereitschaft in Einklang zu bringen. Mit steigenden Spannungen wird der Erfolg des Systems bei der Abwehr potenzieller Bedrohungen durch Raketen entscheidend sein, um Stabilität aufrechtzuerhalten und eine weitere Eskalation im Nahen Osten zu verhindern.
