Die US Navy hat die Trümmer eines EA-18G Growler-Jets gefunden, der während eines routinemäßigen Trainingsflugs im gebirgigen Terrain des pazifischen Nordwestens abgestürzt ist. Trotz des Fundes der Trümmer bleiben die beiden Besatzungsmitglieder vermisst, was die Bedenken erhöht, während die Suche fortgesetzt wird.
Abgestürzt während des Trainingsflugs
Der elektronische Angriffsjet, Teil des VAQ (Electronic Attack Squadron) der Navy, stürzte am Dienstag um etwa 15:23 Uhr Ortszeit östlich des Mount Rainier in Washington ab. Das Flugzeug führte eine standardmäßige Trainingsmission durch, als der Unfall geschah, so die Beamten der Naval Air Station (NAS) Whidbey Island, wo der Jet stationiert war.
Suchmaßnahmen im Gange
Such- und Rettungsteams wurden schnell mobilisiert, einschließlich eines MH-60S-Hubschraubers der Navy, der von NAS Whidbey Island entsandt wurde, um die Besatzung zu lokalisieren und den Absturzort zu untersuchen. Bis 12:30 Uhr am Mittwoch sichteten die Luftsuchteams die Trümmer im schwierigen, wettergeplagten Terrain in der Nähe des Mount Rainier, so der Navy-Sprecher Mike Welding.
Derzeit ist noch unklar, ob die beiden Besatzungsmitglieder vor dem Absturz aussteigen konnten, was ihr Schicksal ungewiss lässt. Die Navy hat bisher keine weiteren Details veröffentlicht, da der Vorfall noch untersucht wird.
Der EA-18G Growler und seine Rolle
Der EA-18G Growler, eng verwandt mit dem F/A-18F Super Hornet, ist ein kritisches Asset in der elektronischen Kriegsführung, ausgestattet mit fortschrittlichen Systemen, die darauf ausgelegt sind, feindliche Kommunikation und Radar zu stören. Die meisten Growler-Staffeln, wie diese, sind auf NAS Whidbey Island stationiert, obwohl einige auch auf der Marine Corps Air Station Iwakuni in Japan basieren.
Das abgestürzte Flugzeug gehörte zur Staffel „Zappers“, die kürzlich an Bord des Flugzeugträgers USS Dwight D. Eisenhower eingesetzt wurde, was ihre globale operative Rolle zur Unterstützung der Missionen der US Navy weltweit widerspiegelt.
Herausfordernde Suchbedingungen in der Nähe des Mount Rainier
Die Suche nach der vermissten Crew erfolgt unter schwierigen Wetterbedingungen, einschließlich Regen und dichter Bewölkung rund um den Mount Rainier, einen aktiven Vulkan, der das ganze Jahr über von Schneefeldern und Gletschern umgeben ist. Rettungsteams arbeiten gegen die Uhr, wobei die raue und abgelegene Landschaft die Herausforderungen der Such- und Bergungsmaßnahmen verstärkt.
Das Erbe des Growlers und die Risiken der Militärluftfahrt
Seit seiner Einführung auf NAS Whidbey Island im Jahr 2008 ist der EA-18G Growler ein wichtiges Werkzeug in militärischen Operationen weltweit, das bei entscheidenden Aktionen von elektronischer Kriegsführung bis hin zu Aufklärung hilft. Das Flugzeug ist ein Zweisitzer, mit dem Piloten vorne und einem Offizier für elektronische Kriegsführung, der hinten sitzt.
Während militärische Ausbildungsübungen entscheidend für die Aufrechterhaltung der Einsatzbereitschaft sind, sind sie von Natur aus gefährlich, und Unfälle—wie dieser Absturz—führen manchmal zu Verletzungen oder Todesfällen. Für den Moment sind alle Augen auf die laufenden Rettungsbemühungen gerichtet, da die Hoffnungen auf die sichere Rückkehr der vermissten Besatzungsmitglieder bestehen bleiben.
