In einer bedeutenden Eskalation nahe der östlichen Flanke der NATO hat Rumänien Kampfjets in Alarmbereitschaft versetzt, um auf eine neue Welle russischer Drohnenangriffe zu reagieren, die sich gegen die Infrastruktur der Ukraine nahe der rumänischen Grenze richteten. Der Vorfall ereignete sich in den frühen Stunden des 2. Oktober 2024, als Berichten zufolge Drohnen sich Tulcea County, einer Region entlang der Donau, näherten, was eine schnelle militärische Reaktion auslöste. Spanien, ein NATO-Verbündeter, spielte ebenfalls eine entscheidende Rolle und entsandte F-18-Jets zur Unterstützung.
Um 0:50 Uhr wurden zwei spanische F-18-Jets von Rumäniens Luftwaffenbasis Mihail Kogălniceanu eingesetzt, gefolgt von zwei rumänischen F-16-Jets von der Luftwaffenbasis Borcea um 2:40 Uhr. Die Mission dauerte bis 5:00 Uhr, ohne bestätigte Verstöße gegen den rumänischen Luftraum, obwohl Berichte darauf hindeuten, dass eine russische Drohne möglicherweise kurzzeitig rumänisches Territorium für weniger als drei Minuten überflogen hat.
Der Vorfall hat Alarm über die Nähe russischer Militäraktivitäten zu Rumänien, einem NATO-Mitglied, ausgelöst. Die Behörden gaben schnell Warnungen an die Bewohner der Landkreise Tulcea und Galați heraus und forderten sie auf, über Nacht wachsam zu bleiben.
Das rumänische Ministerium für Nationale Verteidigung verurteilte die Angriffe und hob die Verletzungen des Völkerrechts hervor. Rumänien hat seine Luftverteidigung als Reaktion auf mehrere vorherige Vorfälle mit russischen Drohnen in der Nähe seiner Grenze verstärkt, während die NATO ihre Überwachungsfähigkeiten in der Region ausgebaut hat.
Spaniens Beteiligung an der Reaktion ist Teil der NATO-Mission zur verbesserten Luftraumüberwachung (EAP). Spanien hat seit 2023 acht F-18 nach Rumänien unter dem Detachement „Paznic“ entsandt, mit dem Ziel, die südöstlichen Grenzen der NATO, insbesondere in der Nähe des Schwarzen Meeres, inmitten wachsender Spannungen in Osteuropa zu sichern. Diese Jets haben eine entscheidende Rolle in mehreren hochkarätigen Luftverteidigungsoperationen gespielt.
Die rumänische Luftwaffe hat ihrerseits seit 2010 erhebliche Modernisierungen durchlaufen. Ursprünglich hatte Rumänien geplant, F-16 aus den USA zu erwerben, wandte sich jedoch aufgrund von Budgetbeschränkungen an Portugal und erwarb bis 2016 12 gebrauchte F-16. Dies markierte den Beginn eines mehrstufigen Efforts, die alternden MiG-21 des Landes außer Dienst zu stellen und auf modernere Kampfflugzeuge umzurüsten. Rumänien erweiterte seine Flotte weiter mit zusätzlichen F-16 aus Portugal und Norwegen, mit dem Ziel, bis 2023 drei F-16-Staffeln zu betreiben.
Seit dem Ausbruch des Krieges in der Ukraine sieht sich Rumänien zahlreichen Vorfällen mit russischen Drohnen in seinen Grenzregionen gegenüber. Trümmer von Drohnen, die auf die ukrainische Hafeninfrastruktur abzielten, wurden mehrfach auf rumänischem Boden gefunden, was Bedenken hinsichtlich der Verletzung der rumänischen Souveränität und der Sicherheit seiner Bürger aufwarf.
Die rumänische Regierung hat auf diese Eindringlinge reagiert, indem sie ihre Luftverteidigungssysteme stärkt und die Koordination mit den NATO-Verbündeten erhöht. Rumänische Beamte haben zu einer stärkeren defensiven Zusammenarbeit innerhalb des Bündnisses aufgerufen und die ernsthafte Bedrohung durch Drohnenangriffe sowie das Potenzial für eine Ausweitung des Konflikts auf benachbarte Länder unterstrichen.
Rumänien bleibt in erhöhter Alarmbereitschaft, insbesondere da der Konflikt weiterhin in der Nähe kritischer ukrainischer Häfen entlang des Donaus flammend wütet. Da russische Drohnen weiterhin diese Gebiete ins Visier nehmen, beobachten Rumänien und seine NATO-Verbündeten die Situation genau und sind bereit, schnell auf weitere Bedrohungen ihres Luftraums zu reagieren.
