Sir Richard Branson, der milliardenschwere Abenteurer und Mitbegründer von Virgin, bereitet sich auf eine weitere Reise an den Rand des Weltraums vor. Diesmal wird Branson am ersten kommerziellen stratosphärischen Ballonflug teilnehmen, der für 2025 geplant ist, durch das Unternehmen Space Perspective.
Branson wird als Co-Pilot des historischen Flugs an Bord der Spaceship Neptune zusammen mit den Gründern von Space Perspective, Jane Poynter und Taber MacCallum, fliegen. Die druckbelüftete Kapsel wird von einem riesigen mit Wasserstoff gefüllten Ballon angehoben. Die Reise wird eine Höhe von etwa 32 Kilometern erreichen und einen atemberaubenden Panoramablick auf die Erde aus der Stratosphäre bieten.
Ein erfahrener Ballonfahrer, der neue Höhen erklimmt
Branson ist kein Unbekannter im Ballonfahren. 1987 stellte er einen Rekord auf, indem er den Atlantik in einem Heißluftballon überquerte, ein Kunststück, das er vier Jahre später mit der Überquerung des Pazifiks wiederholte. „Einige der großartigsten Erfahrungen meines Lebens waren Ballonexpeditionen“, bemerkte Branson und äußerte seine Begeisterung, bei Space Perspective an dieser Reise teilzunehmen. „Ich freue mich darauf, meine alte Ballonfahrerlizenz für einige großartige Testflüge abzustauben.”
Die Zukunft des Weltraumtourismus: Eine neue Art, die Stratosphäre zu erreichen
Space Perspective hat sich zum Ziel gesetzt, den kommerziellen Weltraumtourismus zu revolutionieren, indem es Ballontechnologie entwickelt, die Passagiere an den Rand des Weltraums bringen kann. Während der Reise wird die Neptune-Kapsel mit einer sanften Geschwindigkeit von 19 Kilometern pro Stunde aufsteigen und eine Höhe von 32 Kilometern erreichen – ein beispielloses Kunststück für einen kommerziellen Ballon.
Ein erfolgreicher unbemannter Testflug im September hat die Machbarkeit dieses Projekts demonstriert, indem er der gleichen Flugbahn und Höhe folgte, die für zukünftige Passagierflüge geplant sind.
Jane Poynter betonte die Bedeutung von Bransons früherer Erfahrung im Ballonfahren und sagte: „Richards bahnbrechende Bemühungen im Ballonfahren waren eine große Inspiration für uns, als wir Space Perspective gründeten. Jetzt sind wir auf einer Mission, Entdeckern atemberaubende Ausblicke auf die Erde vor dem Schwarz des Weltraums zu bieten, auf eine Weise, die nur Ballons ermöglichen können.“
MacCallum teilte ebenfalls seine Begeisterung mit und erklärte: „Wir sind begeistert, dass Richard sich entschieden hat, als Co-Pilot beim Jungfernflug dabei zu sein und seine umfangreiche Erfahrung im Ballonfahren einzubringen, um eine erfolgreiche Reise zu gewährleisten.“
Ein luxuriöses und komfortables Erlebnis erwartet Sie
Wenn der Flug im Jahr 2025 erfolgreich ist, könnte Space Perspective die Tür für zukünftige kommerzielle Flüge öffnen, mit Ticketpreisen von 125.000 $ (etwa 115.000 €) pro Sitzplatz. Die Spaceship Neptune-Kapsel wird Platz für acht Passagiere bieten und eine sechsstündige Reise mit luxuriösen Annehmlichkeiten wie Cocktails, feiner Küche, Highspeed-Internet und atemberaubenden Ausblicken auf die Erde ermöglichen.
Die Passagiere werden einen zweistündigen Aufstieg zur maximalen Höhe erleben, wo sie die Krümmung der Erde, die „totale Dunkelheit“ des Weltraums und die dünne blaue Linie der Atmosphäre beobachten können, gefolgt von einem zweistündigen Abstieg zurück zur Erde. Das Erlebnis erstreckt sich auch auf die Toilette der Kapsel, die für Entspannung mit „sanften Tönen, lebenden Pflanzen, Ausblicken durch Fenster, hochwertigen Produkten und einzigartigen Klanglandschaften“ gestaltet ist, so Space Perspective.
Trotz des hohen Preises ist die Nachfrage stark, mit bereits über 1.800 Reservierungen für bevorstehende Flüge.
Bransons Erbe in der Raumfahrt
Dieses neue Unternehmen folgt Bransons bahnbrechendem Raumflug im Jahr 2021 an Bord von Virgin Galactics VSS Unity, wo er der erste Milliardär wurde, der den Weltraum erreichte. Rückblickend auf diesen Flug teilte Branson mit: „Wie die meisten Kinder träumte ich von diesem Moment. Aber nichts bereitet dich auf die Sicht auf die Erde aus dem Weltraum vor – es war einfach magisch.“
Branson, der konsequent die Grenzen der Erkundung erweitert hat, definiert weiterhin neu, was im Weltraumtourismus und Abenteuer möglich ist. Sein bevorstehender stratosphärischer Ballonflug verspricht einen weiteren Meilenstein in der Geschichte der kommerziellen Raumfahrt zu werden und inspiriert die nächste Generation von Träumern und Entdeckern.
