In einer überraschenden Wendung der Ereignisse, die die Dynamik des laufenden Konflikts in der Ukraine neu gestalten könnte, hat der russische Präsident Wladimir Putin erheblichen Widerstand von zwei seiner treuesten Verbündeten hinsichtlich des Einsatzes nordkoreanischer Truppen zur Verstärkung der russischen Streitkräfte erfahren. Die Vereinigten Staaten bestätigten in dieser Woche, dass nordkoreanische Soldaten nach Russland geschickt wurden, doch die Idee, sie im Kampf einzusetzen, wurde von dem belarussischen Führer Alexander Lukaschenko und dem chinesischen Präsidenten Xi Jinping mit Skepsis betrachtet, die befürchten, dass ein solcher Schritt den Konflikt weiter eskalieren könnte.
In einem kürzlichen Interview mit der BBC beim BRICS-Gipfel bestand Lukaschenko darauf, dass “Putin niemals versuchen würde, ein anderes Land zu überzeugen, seine Armee” in den Krieg einzubeziehen, und warnte, dass der Einsatz ausländischer Truppen an der Front nur die Feindseligkeiten verstärken würde. Dieses Gefühl wurde von Xi geteilt, der vor “keiner Ausweitung der Schlachtfelder, keiner Eskalation der Feindseligkeiten und keiner Anheizung der Flammen” warnte und damit die Zurückhaltung der Verbündeten unterstrich, eine bereits volatile Situation weiter anzuheizen.
Die Situation ist für Putin komplizierter geworden, da er mit hohen Verlustraten unter den russischen Truppen und einer zunehmenden Abhängigkeit von nordkoreanischer Artillerie und Munition zu kämpfen hat. Der Sprecher des Nationalen Sicherheitsrats der USA, John Kirby, deutete an, dass nordkoreanische Soldaten, die für Russland kämpfen, als “legitime Ziele” für die ukrainischen Streitkräfte betrachtet werden würden, was signalisiert, dass Kiew sie genauso behandeln würde wie russische Truppen.
Experten bezweifeln die strategischen Implikationen des Einsatzes nordkoreanischer Truppen und weisen darauf hin, dass, obwohl die Koreanische Volksarmee groß ist, sie seit dem Koreakrieg nicht in sustained combat engagiert war und ernsthafte logistische Herausforderungen hat. Michael Butler, Professor für Politikwissenschaft an der Clark University, bemerkte, dass „die Infusion [nordkoreanischer Truppen] eine Reihe von prominenten Beispielen für Putins Auslagerung der Durchführung seines Krieges darstellt“, und betonte die Bedenken hinsichtlich der militärischen Kapazität Russlands.
Berichten zufolge trainieren derzeit rund 11.000 nordkoreanische Soldaten im Fernen Osten Russlands, wobei einige bereits in die Region Kursk entsandt wurden. Berichte über versuchte Desertionen sind jedoch aufgetaucht, was Fragen zu ihrer Effektivität und Moral aufwirft. Während die ukrainischen Streitkräfte weiterhin gegen russische Vorstöße zurückdrängen, glauben Analysten, dass die Einführung nordkoreanischer Truppen die Dynamik auf dem Schlachtfeld nicht erheblich verändern könnte.
David Silbey, Historiker an der Cornell University, erklärte, dass selbst wenn diese Truppen eingesetzt würden, „es höchst unwahrscheinlich ist, dass die Nordkoreaner genügend Soldaten bereitstellen, um einen wesentlichen Unterschied zu machen.“ Er verglich diese Situation mit historischen Allianzen und deutete an, dass der wirkliche Einfluss der nordkoreanischen Beteiligung eher symbolischen Opfern als tatsächlicher Schlachtfeldstärke zugutekommen könnte.
Darüber hinaus gibt es Bedenken, dass die Beteiligung nordkoreanischer Soldaten einen Anstieg der südkoreanischen Unterstützung für die Ukraine auslösen könnte, was schnell jede Unterstützung aus Pjöngjang ausgleichen könnte. Markus Garlauskas vom Atlantic Council warnte, dass Nordkorea zwar Einblicke in die russische Militärtechnologie gewinnen könnte, diese Partnerschaft jedoch unbeabsichtigt die Stabilität auf der koreanischen Halbinsel gefährden könnte, was möglicherweise zu erhöhten Spannungen zwischen China und den USA führen könnte.
Während der Konflikt in der Ukraine andauert, verändern sich die Dynamiken zwischen Russland und seinen Verbündeten. Mit schwankender kritischer Unterstützung und Skepsis gegenüber dem Einsatz nordkoreanischer Truppen könnten Putins Ambitionen ohne Präzedenzfall vor Herausforderungen stehen. Dieses sich entwickelnde Szenario wirft nicht nur Fragen zur Effektivität der nordkoreanischen Militärunterstützung auf, sondern hebt auch die fragile Natur von Allianzen in einer sich schnell verändernden geopolitischen Landschaft hervor.
