Microsoft steht unter Beschuss, nachdem zwei Mitarbeiter, Abdo Muhammad und Hossam Nasr, entlassen wurden, die eine Mahnwache am Hauptsitz des Unternehmens in Redmond in Solidarität mit den Palästinensern im Gazastreifen organisiert hatten. Die Mahnwache, die dazu gedacht war, palästinensische Zivilisten zu ehren, die im laufenden Konflikt gefangen sind, und Microsofts angebliche Beziehung zu israelischen Verteidigungsinteressen zu kritisieren, entzündete eine Unternehmenskontroverse, insbesondere da Microsoft sich weigerte, zu spezifizieren, warum Muhammad und Nasr kurz nach der Veranstaltung entlassen wurden.
Die beiden ehemaligen Mitarbeiter teilten der AP mit, dass ihr Ziel darin bestand, auf das aufmerksam zu machen, was sie als Microsofts „Komplizenschaft“ in der Gaza-Krise bezeichneten, und wiesen darauf hin, dass das Unternehmen zuvor Anliegen durch interne Spendenkampagnen unterstützt hatte. Diese jüngste Mahnwache, argumentierten sie, stehe im Einklang mit Microsofts Tradition, Menschen in Not zu helfen. Berichten zufolge wurden sie jedoch nur Stunden nach der Versammlung über ihre Entlassung informiert.
In einer kurzen Erklärung bestätigte Microsoft, dass einige Mitarbeiter „in Übereinstimmung mit der internen Richtlinie“ entlassen wurden, gab jedoch keine weiteren Erklärungen ab. Business Insider berichtete jedoch, dass der Technologieriese weitgehend pro-palästinensische Diskussionen in den internen Kommunikationskanälen des Unternehmens unterdrückt hat, was einen breiteren Trend widerspiegelt, dass Big Tech bestimmte politische Diskussionen einschränkt und gleichzeitig Unternehmenspositionen zu globalen Themen einnimmt.
Seit der Eskalation der Gewalt im Gazastreifen sieht sich Microsoft internen Spannungen aufgrund des wahrgenommenen Favoritismus gegenüber israelischen Anliegen gegenüber. Kurz nach den Übergriffen im Oktober bekundete das Unternehmen seine Solidarität mit Israel, indem es Spenden an israelische Organisationen, einschließlich der Friends of the Israel Defense Forces, tätigte und finanzielle Unterstützung für seine israelischen Mitarbeiter bereitstellte. Darüber hinaus wies Microsoft die Manager an, kriegsbezogene Kommentare auf offizielle Erklärungen zu beschränken, was gemischte Reaktionen unter den Mitarbeitern hervorrief.
Microsoft ist nicht das einzige Technologieunternehmen, das Unruhen aufgrund seiner Rolle im Konflikt erlebt. Auch Google hat Proteste von Mitarbeitern über Project Nimbus, einen 1,2 Milliarden Dollar schweren Vertrag für Cloud-Computing mit Israel, erfahren, der KI-Funktionen und andere technische Infrastruktur für die israelische Verteidigung bereitstellt. Mitarbeiter von Google und Amazon haben ihre Unternehmen aufgefordert, ihr Engagement zu überdenken, da sie befürchten, dass ihre Technologien zur Gewalt gegen palästinensische Zivilisten beitragen könnten.
Diese Vorfälle verdeutlichen eine sich intensivierende Debatte über die unternehmerische Verantwortung in globalen Konflikten und die Grenzen der freien Meinungsäußerung am Arbeitsplatz. Während die Mitarbeiter Transparenz und Verantwortlichkeit fordern, wird die Reaktion von Microsoft voraussichtlich sowohl die öffentliche Wahrnehmung als auch die interne Moral inmitten der zunehmend polarisierten Landschaft der Technologiebranche beeinflussen.
