In einem wegweisenden Vergleich hat das Justizministerium eine Vereinbarung über 103 Millionen Dollar mit Grace Ocean Private Ltd., dem Eigentümer des misslungenen Containerschiffs Dali, getroffen, die sich auf den verheerenden Zusammenbruch der Francis Scott Key Bridge in Baltimore Anfang dieses Jahres bezieht. Der tragische Vorfall forderte sechs Todesopfer, verletzte weitere Personen und lähmte den Hafen von Baltimore, was eine umfangreiche bundesstaatliche Untersuchung und eine Zivilklage nach sich zog.
Der massive Vergleich, der am Donnerstag bekannt gegeben wurde, soll die Kosten für die Reaktion und Wiederherstellung der Regierung abdecken. Die beteiligten Unternehmen kämpften zunächst um eine viel niedrigere Haftungsgrenze von 43,6 Millionen Dollar, aber zunehmende Beweise führten zu einer schnellen und kostspieligen Lösung. Der stellvertretende Hauptstaatsanwalt Brian M. Boynton lobte das Ergebnis und betonte, dass es den Eigentümer des Schiffs zur Verantwortung ziehe und gleichzeitig jahrelange langwierige Rechtsstreitigkeiten spare.
Maryland und zahlreiche private Anspruchsteller – darunter Überlebende, trauernde Familien und betroffene Unternehmen – verfolgen ebenfalls Schadensersatz und argumentieren, dass Grace Ocean und deren Betreiber, Synergy Marine Pte Ltd., wissentlich ein ungeeignetes Schiff in den Hafen entsandt haben. Laut den bundesstaatlichen Feststellungen erlitt die Dali kurz vor dem Zusammenstoß kritische Ausfälle in ihrem Propeller, Ruder, Anker und Bugstrahlruder. Diese Liste von Fehlfunktionen, so die Behörden, resultierte aus systematischen Sicherheitsmängeln und schlecht ausgebildetem Personal.
Die Kollision des Schiffs, die in den frühen Morgenstunden des 26. März stattfand, warf sieben Arbeiter ins Wasser. Nur einer überlebte, was trauernde Familien und eine massive Reparaturrechnung für den Staat hinterließ. Das FBI hat inzwischen eine strafrechtliche Untersuchung gegen die Betreiber des Schiffs eingeleitet und prüft, ob die Besatzungsmitglieder wissentlich die gravierenden mechanischen Probleme des Schiffs ignoriert oder verschleiert haben.
Ein Richter wird sich nächsten Dienstag mit den Anwälten treffen, um den Zeitplan für weitere Verfahren festzulegen, da Grace Ocean vor einer schwierigen Herausforderung steht, sich gegen mehrere Ansprüche zu verteidigen.
