Die Golfküste Floridas steht im Fadenkreuz, während Hurrikan Milton, jetzt ein monströser Sturm der Kategorie 5, auf die Region zusteuert, was hektische Evakuierungen auslöst und die Ängste vor katastrophalen Zerstörungen verstärkt. Die Bewohner haben eine letzte Chance zu fliehen oder sich vorzubereiten, da der Sturm, der lebensbedrohliche Winde und Sturmfluten mit sich bringt, voraussichtlich spät in der Nacht am Mittwoch auf Land treffen wird.
Mit mehr als 1 Million Menschen unter obligatorischen Evakuierungsanordnungen waren die Autobahnen am Dienstag mit Fahrzeugen überlastet, während Tankstellen von Treibstoffengpässen berichteten. Dieser Hurrikan trifft weniger als zwei Wochen, nachdem der Bundesstaat von Hurrikan Helene heimgesucht wurde, was die Region verwundbar macht und die Wiederaufbauarbeiten unvollständig lässt.
Milton zielt derzeit auf das dicht besiedelte Ballungsgebiet Tampa Bay, in dem über 3 Millionen Einwohner leben. Während sich der Kurs des Sturms noch ändern könnte, hat das U.S. National Hurricane Center (NHC) Milton als eine „katastrophale“ Bedrohung eingestuft, mit anhaltenden Winden von erstaunlichen 160 mph (260 km/h), dem Maximum auf der Saffir-Simpson-Skala.
Die Bedingungen werden voraussichtlich schlechter, je näher der Sturm kommt, wobei das NHC vor einer potenziell tödlichen Sturmflut warnt, die bis zu 10 Fuß (3 Meter) an Floridas Golfküste überfluten könnte. Offizielle von Präsident Joe Biden bis zur Bürgermeisterin von Tampa, Jane Castor, haben eindringlich an die Bewohner appelliert, die Evakuierungsanordnungen zu befolgen oder tödliche Konsequenzen zu riskieren.
Obwohl die Windgeschwindigkeiten von Milton vor dem Landfall leicht abnehmen könnten, stellt die sich ausdehnende Größe des Sturms eine wachsende Bedrohung für einen noch größeren Küstenstreifen dar. Die neueste Warnung des NHC prognostiziert, dass Milton sich ost-nordöstlich bewegen wird, während er über Florida zieht, dabei die Hurrikan-Stärke beibehält und die Gefahrenzone bis zur Atlantikküste ausdehnt.
Die rasante Intensivierung des Hurrikans gehört zu den schnellsten in der Geschichte des Atlantiks und verwandelt sich innerhalb von 24 Stunden von Kategorie 1 in Kategorie 5. Experten, darunter der Klimawissenschaftler Daniel Gilford von Climate Central, führen diese alarmierende Intensivierung auf ungewöhnlich warme Meerestemperaturen zurück, die durch Treibhausgasemissionen verursacht werden.
Für zahlreiche Kü Landkreise, einschließlich Hillsborough County, das Tampa umfasst, wurden obligatorische Evakuierungsanordnungen erlassen. Auch Pinellas County, Heimat von St. Petersburg, und Lee County haben Evakuierungen für Hunderttausende von Bewohnern angeordnet. Verwundbare Standorte wie Mobilheime, Pflegeheime und betreute Wohnanlagen stehen ebenfalls unter Evakuierungsanordnungen.
In Fort Myers nahm Jamie Watts, der sein vorheriges Mobilheim während des Hurrikans Ian im Jahr 2022 verloren hatte, dieses Mal keine Risiken auf sich. „Meine Frau ist glücklich. Wir sind nicht in dieser Blechdose“, sagte Watts, während er und seine Frau Sicherheit in einem Hotel suchten. „Wir blieben während Ian und sahen buchstäblich zu, wie mein Dach abgerissen wurde. Es hat uns in Unruhe versetzt. Also werde ich dieses Mal ein bisschen sicherer sein.“
Während Florida sich auf die Auswirkungen des Hurrikans Milton vorbereitet, beobachtet die Nation angespannt, da Experten schätzen, dass der Kurs des Sturms 2,8 % des Bruttoinlandsprodukts der USA beeinflussen könnte. Große Unternehmen, darunter Fluggesellschaften, Energieunternehmen und der Freizeitpark Universal Studios, haben den Betrieb eingestellt, um sich auf die Katastrophe vorzubereiten. Die Augen der Welt sind auf Florida gerichtet, während der Sturm einer Generation naht.
