Im Herzen von Paris an einem klaren Herbstmorgen nimmt Bernard-Henri Lévy—„BHL“ für die Franzosen—an seinem Lieblingstisch in einem elitären Restaurant Platz, wirft seine Sonnenbrille ab und strahlt mühelosen Coolness in einem offenen weißen Hemd aus, ganz der archetypische französische Intellektuelle. Lévy, bekannt für sein philosophisches Flair, seine berühmten Freunde und seine lauten Meinungen, ist hier für einen offenen Austausch über den Zustand der Welt. Und im typischen BHL-Stil hält der Mann nichts zurück.
Für ihn befindet sich der Globus bereits im Würgegriff eines neuen Weltkriegs, mit der Ukraine und Israel als Frontlinien und Taiwan wahrscheinlich als dem nächsten Schlachtfeld. Die Gegner? Eine Koalition autoritärer Staaten und radikaler Gruppen, darunter China, Russland und Iran, sagt er, seien vereint gegen das, was er das „angeblichen Imperium“ Amerikas und seiner demokratischen Verbündeten nennt. Als erfahrener Kriegsberichterstatter und produktiver Autor—er hat den Überblick über seine Bücher verloren, irgendwo um die vierzig—sieht sich BHL nicht als Journalist, sondern als Philosophen-Krieger, der sich mit „grand reportage“ beschäftigt.
Lévys neueste Veröffentlichung, Israel Alone, wurde durch die brutalen Ereignisse vom 7. Oktober 2023 inspiriert, einen Tag, den er als Wendepunkt für Israel und jüdische Gemeinschaften weltweit beschreibt. Trotz seiner Kritik an der israelischen Führung—er nennt Benjamin Netanyahu einen “schrecklichen Ministerpräsidenten”—ist er zutiefst besorgt über den zunehmenden Antisemitismus im Westen, den er teilweise politischen Figuren wie dem französischen Linksführer Jean-Luc Mélenchon zuschreibt. Für BHL gehen Wokeismus und Antisemitismus Hand in Hand und befeuern identitätsgetriebenen Separatismus, den er als das Gegenteil von Inklusion ansieht. “Sie fordern sichere Räume, die Trennung von Identitäten, Grenzen zwischen Identitäten. Das ist keine Inklusion; das ist das Gegenteil,” sagt er und verurteilt, was er als eine Korruption von Derridas Philosophie der “Dekonstruktion” bezeichnet.
BHLs Verachtung für Anti-Amerikanismus ist tief verwurzelt. Für ihn ist die Vereinigten Staaten der soziale Vertrag von Rousseau, der zum Leben erweckt wurde, die ultimative Demokratie. Aber er ist unnachgiebig in seiner Kritik an der modernen Woke-Kultur, insbesondere wie sie sich auf amerikanischen Campus entfaltet. Laut BHL ist alles in “falschen Lesarten” seiner Zeitgenossen Derrida und Foucault verwurzelt, die von Pseudo-Intellektuellen verdreht wurden.
Trotz BHLs charakteristischer Grandezza und Selbstbewusstsein wird er kurz kleinlaut, als er nach seinem Vermögen gefragt wird, das angeblich bei etwa 200 Millionen Euro liegt. Der Sohn eines WWII-Helden, der zum Holzmagnaten wurde, erbte er sein Vermögen, als das Unternehmen seiner Familie an François Pinault verkauft wurde. Für Amerikaner mag die Frage nach dem Reichtum natürlich erscheinen, aber für einen Franzosen ist es ein unerwünschtes Eindringen in das Tabuthema des persönlichen Vermögens. Und was seine langjährige Ehe mit der Schauspielerin Arielle Dombasle betrifft? BHL bleibt wortkarg, vermeidet jede große Theorie über die Ehe und erklärt stattdessen: “Was wichtig ist, ist die Liebe, nicht die Ehe.”
Als er nach der Möglichkeit gefragt wird, dass er wie eine Karikatur des französischen Intellektuellen erscheint—ein „Typ“, der für anglo-sächsische Zuschauer mit seinen elitistischen Manieren erkennbar ist—zuckt er nicht zusammen. Halb lächelnd schlägt er vor, ihn an der Front in der Ukraine zu begleiten, um zu sehen, ob er einfach „eine Rolle spielt.“
Und damit schütteln wir uns die Hände. BHL verschwindet in den Tiefen von Paris und hinterlässt eine Herausforderung—und ein Versprechen—mich dort zu treffen, wo Philosophie auf Realität trifft.
