In einer besorgniserregenden Entwicklung im Vorfeld der Wahl am 5. November werden republikanische Wahlbeobachter aufgefordert, aggressive Taktiken während ihrer Überwachungsbemühungen anzuwenden, was erhebliche Bedenken bei Wahlbeamten und Wählernrechtsvertretern aufwirft. Während einer kürzlichen Zoom-Schulung, die vom Vorsitzenden der lokalen Republikanischen Partei, Jim Womack, in North Carolina geleitet wurde, wurden die Freiwilligen angewiesen, “durchsetzungsfähig” und wachsam zu sein, um das zu erkennen, was Womack als “nefarious activity” bezeichnete.
Dieser Aufruf zu verstärkter Kontrolle erfolgt inmitten der Befürchtungen, dass eine solche aggressive Überwachung zu Wählerintimidierung führen und den Wahlprozess stören könnte. Womack, ein 69-jähriger Army-Veteran, verstärkte seine Botschaft, indem er einen örtlichen Geistlichen zitierte, der latino Gemeindemitglieder zu einem Wahllokal brachte, was implizierte, dass ihre Anwesenheit eine genauere Untersuchung rechtfertigte.
Obwohl Wählerbetrug in den Vereinigten Staaten äußerst selten ist – eine Analyse der Associated Press ergab weniger als 475 Fälle potenziellen Betrugs in sechs umkämpften Bundesstaaten – verbreiten republikanische Beamte weiterhin unbegründete Ängste. US-Wahl Sicherheitsexperten haben die Wahl 2020 als “die sicherste in der amerikanischen Geschichte” bezeichnet, doch die Erzählung bleibt bestehen, angetrieben von falschen Behauptungen über eine “gestohlene” Wahl.
Beamte aus Lee County haben ernsthafte Bedenken geäußert, dass die Schulung, die vom North Carolina Election Integrity Team (NCEIT) unter Womack angeboten wurde, zu Störungen an den Wahlurnen führen könnte. Sie setzen neue Schutzmaßnahmen um, um Wahlhelfer vor möglicher Einschüchterung zu schützen. Womack besteht darauf, dass das Engagement des NCEIT darauf abzielt, die Wahlintegrität zu unterstützen, und sieht ihre Anwesenheit als “zusätzliche Augen und Ohren”.
Allerdings deuten interne Kommunikationen von NCEIT auf einen Fokus auf die Aufdeckung von Wahlen durch Nichtbürger hin – eine weitgehend unbegründete Sorge, die Wahlrechtsbefürworter befürchten lässt, dass sie zu einer Zielverfehlung von Minderheitenwählern führen wird. Während der Planungsgespräche diskutierten die Teilnehmer, wie man „Illegale“ identifizieren kann, und warnten vor möglichen diskriminierenden Praktiken an den Wahlurnen.
Wahlrechtsbefürworter warnen, dass eine solche Rhetorik Verwirrung stiften und das Vertrauen in das Wahlergebnis untergraben kann, insbesondere wenn die demokratische Kandidatin Kamala Harris einen Sieg erringt. „Das Spielbuch scheint zu sein, Zweifel zu säen und bei jeder möglichen Gelegenheit Chaos zu stiften“, sagte Tammy Patrick, eine ehemalige Wahlbeamtin.
Die Demokratische Partei mobilisiert eigene Teams von Beobachtern, um potenzielle Störungen entgegenzuwirken, mit Plänen, Tausende von Freiwilligen in wichtigen Bundesstaaten einzusetzen. In der Zwischenzeit behauptet das Republican National Committee, dass es Zehntausende von Wahlbeobachtern ausgebildet hat, um verdächtige Unregelmäßigkeiten zu melden, und betont, dass ihre Bemühungen im rechtlichen Rahmen durchgeführt werden.
Die Situation im Lee County verdeutlicht die verschwommenen Grenzen zwischen legitimer Überwachung und Einschüchterung. Womacks doppelte Rolle als Vorsitzende der Republikanischen Partei wirft Fragen zur möglichen voreingenommenen Aufsicht auf. „Alles, was ich will, ist eine freie und faire Wahl und in Ruhe gelassen zu werden“, sagte die Vorsitzende des Wahlvorstands von Lee County, Susan Feindel, und äußerte Frustration über die verstärkte Überprüfung.
Weniger als zwei Wochen bis zur Wahl, wachsen die Bedenken über die aggressiven Taktiken, die von einigen republikanischen Wahlbeobachtern eingesetzt werden, und spiegeln Warnungen von Wahlexperten über das Potenzial für Wählerintimidation und Störungen wider. Während sich die Nation auf eine umstrittene Wahl vorbereitet, steht die Integrität des Wahlprozesses auf der Kippe.
