In einem kürzlichen Interview teilte Zhou Guanyu mit, wie er von Lewis Hamiltons Wechsel zu Ferrari für die Formel-1-Saison 2025 erfuhr, bevor es offiziell vom Team bestätigt wurde. Die Ankündigung kam nach Hamiltons Entscheidung, sich von Penni Throw und ihrer Managementfirma Copper zu trennen und stattdessen mit seinem langjährigen Freund Marc Hynes zusammenzuarbeiten. Hynes, der auch in Zhou’s Karriere involviert ist, ermutigte den chinesischen Fahrer, sich an seinen Manager zu wenden, um die Gerüchte über Hamiltons Zukunft zu bestätigen.
Zhou erklärte: „Ich habe der Reaktion in China nicht viel Aufmerksamkeit geschenkt, als die Nachricht über Hamilton bekannt wurde, aber ich stelle mir vor, dass die meisten Leute es nicht geglaubt haben. Ich war jedoch bereits mit Marc in Kontakt, der Hamiltons Manager ist, ebenso wie ich. Ich habe ihm vor der Ankündigung geschrieben, also wusste ich, dass es wahr ist. Ich habe diese Information mit niemandem geteilt, aber ich war wirklich überrascht von der Nachricht. Ich kann mir nur vorstellen, wie schockiert die Leute bei Mercedes gewesen sein müssen. Als Fahrer, besonders jemand wie Lewis, denke ich, sieht er sich selbst als Ferrari-Fahrer in den Ruhestand gehen. Es ist ein Traum, der für ihn wahr wird, und ich kann ihn nicht dafür verurteilen, dass er sich so fühlt.“
Hamilton schien ursprünglich dazu bestimmt zu sein, seine F1-Karriere mit Mercedes zu beenden, nachdem er im August eine zweijährige Verlängerung mit dem Team unterschrieben hatte. Sein Weggang offenbarte jedoch das Vorhandensein von Ausstiegsklauseln in seinem Vertrag, die es ihm ermöglichten, einen Mehrjahresvertrag mit Ferrari ab 2025 auszuhandeln. Zhou kommentierte: „Es ist sehr unerwartet. Ich hätte nie gedacht, dass Lewis als Ferrari-Fahrer in den Ruhestand geht. Die Leute streben danach, mit Ferrari in den Ruhestand zu gehen, besonders Weltmeister. Aber er hat es zu Beginn dieser Saison angekündigt, was bedeutet, dass er noch eine weitere Saison mit seinem aktuellen Team hat. Es ist definitiv ein Schock, aber es ist auch spannend für uns zu sehen, wie viele Veränderungen in anderen Teams stattfinden.“
Zhou machte diese Bemerkungen während einer Launch-Veranstaltung in London, bei der Sauber sein neues Design für die Saison 2024 enthüllte. Das Team wird in den nächsten zwei Jahren als „Stake F1 Team“ bekannt sein, was den neuen Titelsponsor widerspiegelt. Dies geschieht im Vorfeld des geplanten Übergangs von Sauber zu einem Werkseintrag von Audi im Jahr 2026.
