Mercedes-Teamchef Toto Wolff hat offiziell die Tür zu Hoffnungen geschlossen, Max Verstappen zu den Silberpfeilen zu locken, da die Fahreraufstellung des Teams für die Saison 2025 feststeht. Mit der Ankündigung, dass das aufstrebende Talent Andrea Kimi Antonelli den zu Ferrari wechselnden Lewis Hamilton neben George Russell ersetzen wird, ist jede Möglichkeit eines Wechsels von Verstappen zu Mercedes vor 2026 ausgeschlossen.
In einer ehrlichen Offenbarung gab Wolff zu, dass er im Sommer Gespräche mit Verstappens Lager geführt hat, die jedoch letztendlich zu dem Verständnis führten, dass ein Wechsel bis mindestens 2026 vom Tisch ist. Obwohl er sein Interesse am amtierenden F1-Champion offen bekundet hat, erkannte Wolff an, dass beide Seiten nun darauf fokussiert sind, ihren aktuellen Verpflichtungen nachzukommen.
„Ich habe mein Interesse bereits zuvor geäußert, und Max und ich teilen eine ähnliche Sichtweise,“ sagte Wolff gegenüber Autosport. „Man muss volles Vertrauen in seine Fahrer und das Team setzen. Nur wenn wirklich alles schiefgeht, würde man andere Möglichkeiten in Betracht ziehen. Also, für jetzt ‚flirte‘ ich nicht mehr mit Max.“
Die Verfolgung von Verstappen sorgte für einige Intrigen im Paddock, was Red-Bull-Chef Christian Horner dazu veranlasste, anzudeuten, dass sein Team George Russell als möglichen zukünftigen Zielspieler im Auge behält. Wolff hat jedoch jegliche Spekulationen über Russells Zukunft entschieden zurückgewiesen und betont, dass der Brite ein integraler Bestandteil von Mercedes’ langfristiger Vision ist.
„George ist seit seinen Kart-Tagen bei uns und war der erste Mercedes-Junior, der ins Team kam,“ erklärte Wolff. „Wir unterscheiden emotional nicht zwischen ihm und Antonelli. Beide erhalten dasselbe Maß an Unterstützung vom Team.“
Mit der Bestätigung der Fahreraufstellung für 2025 äußerte Wolff Vertrauen, dass Russell an der Seite von Antonelli, der mit erheblichen Erwartungen als eines der vielversprechendsten jungen Talente des Sports kommt, gedeihen wird. „George hat drei Jahre lang gegen Lewis Hamilton, den Größten aller Zeiten, konkurriert. Er wird gut abschneiden gegen Antonelli,“ sagte Wolff.
Während Wolff und Mercedes mit ihrer zukünftigen Aufstellung zufrieden zu sein scheinen, bleibt Verstappen bis 2028 an Red Bull gebunden, was einen möglichen Wechsel zu einem anderen Team zu einer fernen Möglichkeit macht. Im Moment bleibt der Niederländer fest im Milton Keynes-Team verankert, während Mercedes einem neuen Kapitel mit Russell und Antonelli entgegenblickt.
Was die Zukunft betrifft, bleibt Wolff pragmatisch: „Nur wenn wir nach einer Veränderung suchen, würden wir in Erwägung ziehen, wieder zu sprechen. Aber im Moment sind wir voll und ganz auf das konzentriert, was wir haben.“
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