Williams Racing könnte gezwungen sein, beim Großen Preis von Las Vegas 2024 auszusitzen, nachdem eine brutale Reihe von Unfällen in Mexiko und Brasilien das Team dazu gebracht hat, Schwierigkeiten bei der Beschaffung ausreichender Teile für ihre Autos zu haben. Mit Alex Albon und dem Rookie Franco Colapinto, die beide mehrere Unfälle beim letzten Tripleheader der Formel 1 erlitten haben, steht das in Grove ansässige Team am Rande, da es sowohl mit finanziellen als auch mit logistischen Engpässen konfrontiert ist.
Albons Wochenende in Mexiko war katastrophal, da er zweimal auf dem Autodromo Hermanos Rodriguez crashte und dann während des Qualifyings in Sao Paulo einen weiteren schweren Aufprall erlitt, der ihn für das Hauptrennen außer Gefecht setzte. Colapinto hatte ebenfalls in Brasilien mit der Wand zu kämpfen und erlitt während des Qualifyings und unter Safety-Car-Bedingungen in Runde 32 erhebliche Schäden.
Teamchef James Vowles äußerte sich zu den Auswirkungen dieser Vorfälle auf die Ressourcen von Williams und sagte: „Es gibt kein Team auf dem Starting Grid, das leicht mit fünf schweren Unfällen in zwei aufeinanderfolgenden GPs umgehen kann… Die verfügbaren Ersatzteile sind einfach nicht genug, um mit einem solchen Schadensausmaß umzugehen.“
Obwohl Las Vegas ein hoffnungsvoller Ort für Williams war, wo sie im letzten Jahr gut abgeschnitten haben, steht das Team nun vor einem steilen Aufstieg, um zwei Autos auf die Strecke zu bringen. Vowles betonte, dass sie alles tun, um die Autos für das Rennen vorzubereiten, wies jedoch auf die Belastung der Fähigkeiten des Teams hin.
Trotz dieser herausfordernden Situation gab es eine gewisse finanzielle Entlastung. Williams erhielt kürzlich einen Schub von 100 Millionen Pfund (129 Millionen US-Dollar) nach dem Verkauf von 100 Millionen Aktien, wobei Dorilton Capital diesen neuesten strategischen Schritt seit der Übernahme des Teams im Jahr 2020 umsetzte. Der Wert des Unternehmens ist auf 595 Millionen Pfund (750 Millionen US-Dollar) gestiegen, obwohl Williams laut Forbes das am wenigsten bewertete Team im Grid bleibt.
Der finanzielle Druck nahm zu, nachdem Alpine beim Großen Preis von Brasilien eine bemerkenswerte Leistung gezeigt hatte, bei der Esteban Ocon und Pierre Gasly einen Doppelsieg erzielten und dem französischen Team 33 Punkte einbrachten, wodurch der Abstand in der Konstrukteursmeisterschaft vergrößert wurde. Williams liegt nun 27 Punkte hinter dem achten Platz und könnte 6,9 Millionen Pfund (9 Millionen US-Dollar) an Preisgeldern verlieren, wenn sie in den letzten Rennen nicht aufholen können.
Dennoch bleibt Vowles entschlossen. „Unsere Rivalen von Alpine waren im Rennen schnell… sie haben es verdient, in diesen Top-Positionen zu bleiben und eine große Menge an Punkten zu sammeln. Sie stehen jetzt sehr hoch in der Meisterschaft und haben uns auf den neunten Platz zurückgesetzt. Offensichtlich werden wir bis zur schwarz-weiß gestreiften Flagge beim Großen Preis von Abu Dhabi nicht aufgeben.“
Mit drei verbleibenden Rennen sieht sich Williams einer seiner größten Herausforderungen gegenüber, sowohl finanziell als auch logistisch, während es darum kämpft, die Saison zu retten und sich einen begehrten Platz in der Konstrukteurswertung zu sichern.
