Das Williams-Formel-1-Auto für 2024 war übergewichtig, was zu einer erheblichen Zeitstrafe von fast einer halben Sekunde pro Runde führte. Teamdirektor James Vowles enthüllte in Imola, dass der FW46 aufgrund des Übergewichts 0,45 Sekunden verliert. Das bedeutet, dass das Auto ungefähr 15 kg über dem Mindestgewichtslimit von 798 kg liegt. Um dieses Problem anzugehen, führt das Team Updates ein, die darauf abzielen, das Gewicht des Autos zu reduzieren.
Die Gewichtsreduktion war für alle Formel-1-Teams eine Herausforderung seit der Einführung der Ground-Effect-Vorschriften im Jahr 2022. Red Bull begann diesen Regelzyklus insbesondere mit einem übergewichtigen Auto. Vowles erklärte jedoch, dass die meisten Teams nun nahe am Gewichtslimit sind, wobei Alpine es geschafft hat, ihr Auto durch kürzliche Updates abzustimmen. Williams hingegen bleibt eine Ausnahme unter den 10 Teams im Grid.
In einer offenen Erklärung zu Williams‘ langsamen Start in die Saison 2024 gab Vowles zu, dass das Team seit 2019 jede Saison konsequent mit einem übergewichtigen Auto begonnen hat. Obwohl sie es geschafft haben, 14 kg vom Chassis für 2024 zu entfernen, führte der späte Bauprozess im Winter 2023 dazu, dass an anderer Stelle zusätzliches Gewicht hinzugefügt wurde. Vowles erkannte an, dass das Gewicht zu einem natürlichen Mittel geworden ist, um die verlorene Zeit während des Bauprozesses auszugleichen.
Vowles ist entschlossen, die vorherrschende Erzählung über Williams zu ändern und die Praktiken sowie die Arbeitskultur des Teams zu modernisieren. Er hat grundlegende Änderungen umgesetzt, einschließlich Verbesserungen in der Infrastruktur, Rekrutierungsmaßnahmen und Fortschritten in Design- und Konstruktionstechnologien. Das Team hat auch sein Personal von 700 auf 1000 Personen erweitert, wobei neue Mitarbeiter von Red Bull und Ferrari bald hinzukommen, um die Fähigkeiten des Teams zu verbessern.
Vowles betont jedoch, dass das Ziel nicht nur darin besteht, Williams auf den aktuellen Stand zu bringen, sondern sie zu übertreffen und in der F1 führend zu sein. Diese Transformation wird viele Jahre in Anspruch nehmen, und das Team beginnt gerade erst die Reise. Derzeit ist die Leistung des Teams erheblich durch Übergewicht eingeschränkt, und Vowles führt die Verzögerung bei der Lösung dieses Problems auf die hohen Kosten zurück, die zu Beginn der Saison 2024 entstanden sind.
Williams hat erheblichen Schaden an verschiedenen Komponenten erlitten, einschließlich Getrieben, Böden, Frontflügeln und Heckflügeln, was ihren Fortschritt weiter behindert hat. Vowles ist nicht stolz auf diese Statistiken, glaubt jedoch, dass es entscheidend ist, offen und transparent über die Herausforderungen des Teams zu sein. Der Prozess zur Gewichtsreduktion wird in Imola beginnen und sich über die nächsten sechs Rennen erstrecken, um das Team dorthin zurückzubringen, wo es sein muss.
